34
чок замка тут же высунулся наружу, издав при этом тот самый
полминуты назад услышанный щелчок. Брайан вздрогнул так, что
луч фонарика резво скакнул будто норовистая лошадь. Медленно
протянув руку, он снова надавил на ручку, а затем плавно ее от-
пустил — тишина. Брайан повторил опыт, но на сей раз надавил
глубже, а отпустил резче. Щелк! Та-а-ак, это еще что за новости?!
Разум немедленно подсказал объяснение. Язычок замка, проржа-
вевшего от времени, могло ненадолго заклинить, из-за чего он са-
мостоятельно и выскочил с резким звуком. Эта версия выглядела
вполне рационально, но во рту все равно появилась неприятная
сухость, заставившая непроизвольно сглотнуть.
До самого конца коридора на север Брайан оставлял двери
нарочито открытыми. Причем открытыми до упора, поскольку
сквозняки, гулявшие по долгострою, то и дело трепали нервы
скрипом петель. Будто потревоженная чьей-то рукой, иная дере-
вянная створа начинала закрываться, не лучшим образом воздей-
ствуя на психику. Брайан бормотал ругательства, но продолжал
осматривать помещение за помещением. Брань, отпускаемая
вслух, позволяла поддерживать должный уровень уверенности в
себе. В противном случае он давно бы осознал, что продолжает
поиски скорее из принципа, нежели ради поставленной цели, ибо
в нем постепенно росло желание убраться из этого неуютного мес-
та.
Когда коридор на север сменился северным коридором, ухо-
дившим под девяносто градусов на запад, Брайан с неудовольст-
вием посветил туда фонариком. Желание шататься меж сырых и
недружелюбных стен испарялось в нем с каждой минутой. Тяжело
вздохнув, он проверил две ближайшие комнаты и шагнул было к
третьей, как в уши ударил громкий резкий звук. От неожиданно-
сти Брайан аж подскочил на месте, но нервишки у него опять ра-
зыгрались совершенно попусту. То заиграл будильник на смарт-
фоне, напоминая об очередном обходе. Близилось два часа ночи,
отчего Брайан только головой покачал. Интересно, и куда подева-
лось время? Вроде ничего особо и осмотреть не удалось. Сунув со-
товый обратно в карман, он поспешил к перекрестку, радуясь от-
личному поводу прервать свое тягостное путешествие по долго-
строю. Обход требовалось совершать строго по графику, чтобы не
огрести неприятностей от начальства, ну а вернуться в эту дыру
всегда успеется. Если заброшке уже порядка двадцати лет, в бли-
жайшие дни тут вряд ли что-то изменится.
С каждым шагом скорость Брайана росла, как росла и уве-
ренность в себе. Гнетущая атмосфера развеивалась по мере при-
ближения к переходу между зданиями. Миновав Т-образный пе-
