28
мостью полностью отпадала, поскольку спичка, незаметно подсу-
нутая у одной из железных петель, покоилась на прежнем месте.
Неужели и впрямь начальник развлекается? Но тогда у этого му-
жика самого с головой не в порядке, а отнюдь не у его подчинен-
ных из ночной смены.
Придерживая замок на ладони, Брайан подумал, что это сма-
хивает на какую-то дурацкую игру. Он пытается угадать комби-
нацию, причем без особой пользы — ибо катился бы уже к лешему
чертов колокол! — а некто вмешивается в сей процесс с неизвест-
ными намерениями. Нынче у охранника не было на уме каких-то
конкретных цифр, поэтому он принялся крутить их исключитель-
но наобум.
Дело быстро не заладилось. Первое из числовых колесиков
внезапно застопорилось. Несколько секунд Брайан бесплодно ело-
зил по нему пальцем, пытаясь сдвинуть с места, пока не осознал,
что его усилия ни к чему не приводят. Колесико не двигалось ни
туда, ни сюда, оставаясь неподвижным. Брайан раздраженно вы-
ругался. Этого еще не хватало! Неужели гнусная железяка вышла
из строя? Перестав теребить взбунтовавшийся ряд, он взялся за
другой — авось взаимосвязанный механизм и расклинит. Надеж-
да не оправдалась. Более того, второе колесико повело себя не ме-
нее возмутительным образом. Уподобившись первому, оно сначала
немного провернулось, а потом застыло как припаянное.
Брайан разразился потоком сквернословий. В сердцах он
долбанул замком о железную дверь, грохотнув по всему западному
крылу гулким эхом. Затем вновь попытался сладить с капризным
устройством, однако преуспел не больше прежнего. Хуже того, те-
перь заклинило и третье колесико, что энтузиазма охраннику от-
нюдь не прибавило. Некоторое время он сверлил взглядом окаян-
ную штуковину, шипя разнообразные ругательства, и вдруг изме-
нился в лице, осознав весьма примечательную особенность. Вы-
шедшие из повиновения ряды остановились на одной и той же
цифре семь.
— Мило, — пробормотал Брайан.
Он не был ни суеверным, ни азартным, поэтому три семерки —
широко известная выигрышная комбинация — его скорее злили,
нежели нервировали. Если это чья-то идиотская шутка!.. Осенен-
ный внезапной догадкой, он быстро крутанул оставшиеся колеси-
ки и столь же быстро получил результат. Те застряли там же, где и
предыдущие, образовав набор из одних семерок. Брайан негромко
рассмеялся дурным голосом, сделавшим бы честь какому-нибудь
злодейскому персонажу. Неожиданно что-то щелкнуло. Дужка
замка отошла, и он с гулким стуком свалился на пол. Следом, ляз-
