19
даже очень, отчего, ощутив прилив нервного напряжения, приго-
товился к возможной схватке.
Шаг. Еще шаг. Шорох впереди стал настолько явным, что
трансформировался в тихую возню. Воображение не нарисовало
Брайану монстра, обшаривающего окровавленный труп. В нем
представился злоумышленник, вскрывающий запертый замок.
Замерев у самого угла, охранник собрался с духом, а затем мол-
ниеносно выскочил вперед, одновременно включив фонарик. В
следующий миг раздался жуткий вопль. Ударив плотным столбом,
яркий свет ошпарил громоздившееся у потолка чудовище с длин-
ными уродливыми ногами. Разинув зубастую пасть, над которой
горбом выпячивалась отвратительная пучеглазая морда, оно рас-
топырило передние лапы и в мгновение ока ринулось на Брайана.
Тот и моргнуть не успел, как рухнул на пол под весом орущей тва-
ри. Оброненный фонарик откатился в сторону, бестолково ут-
кнувшись в стену. Его луч светил в никуда, еще больше усугубляя
сгустившуюся тьму. Охранник, придавленный нападавшим, сце-
пился с ним в борьбе не на жизнь, а на смерть.
Схватка продолжалась недолго. Стараясь перехватить у чу-
дища инициативу, Брайан ловко вывернулся из его костлявых ко-
нечностей, намереваясь продемонстрировать, чему научился в
армии. Упырь не упырь, буде тот хоть самим Дракулой, а отстав-
ной сержант ему зубы-то пообломает! Он уже изготовился взять
врага в серьезный оборот, как вдруг до него дошло, что рев чудо-
вища имеет вполне себе вразумительную форму. Оно ругалось на
чем свет стоит, и ругалось весьма изобретательно. Хриплый голос,
срывавшийся на крик, добавлял этой ругани особый колорит, од-
нако он всяко принадлежал человеку, а не дьявольскому отродью.
Брайан ощутил прилив пошатнувшегося было мужества, ибо сооб-
разил, что имеет дело с грабителем. А у грабителя имеются не ост-
рые клешни или когтистые лапы, а самые обыкновенные ноги и
руки. За одну из последних он незваного гостя и скрутил, когда
оперативно и окончательно взял над ним верх. Злоумышленник
мог быть вооружен, поэтому для верности Брайан дал ему кулаком
под дых, прижал к полу и придавил коленом. Дотянувшись носком
ботинка до фонарика, он толкнул его к себе, подхватил свободной
рукой и направил на поверженного врага. Его вид, однако, ника-
кого морального удовлетворения не принес. Совсем наоборот — у
Брайана вытянулось лицо. Противник, с мычанием елозивший по
полу, на грабителя подозрительно не походил. Спецодежда, пояс с
инструментами… Охваченный растущим смущением, охранник
перевернул грабителя на спину и испытал полнейший конфуз. Су-
дя по всему, он только что одержал решительную победу над са-
