10
клевавшего носом коллегу. Передав вахту новичку, тот махнул на
прощание рукой и удалился, торопясь вернуться домой до наступ-
ления сумерек. Брайан, подключив плитку с чайником все тем же
механическим таймером, блаженно завалился на диван и момен-
тально заснул.
Растянувшись по небу длинной узловатой ветвью, молния ба-
бахнула так, что ей позавидовал бы и линкор. На сей раз побудка
состоялась без надсадного свиста, ибо процесс кипячения до пара
еще не дошел. Потревоженный грохотом, Брайан едва не скатился
со своего ложа. Открыв глаза, он ошалело огляделся и не увидел
ничего, кроме вполне себе мирной обстановки. Стрельба ему толь-
ко снилась, как снился гул идущих на позицию танков и буханье
артиллерии. В реальности все это навеяла гроза, чьи раскаты со-
трясали окна. Одно из них, плохо закрытое, откинулось внутрь,
пропуская в комнату шум и влагу. Ливень косо лупил по стеклу,
отчего на подоконнике образовалась лужа воды, ручейком сте-
кавшая на пол. Чертыхнувшись, Брайан вскочил и плотно завер-
нул ручку оконной рамы, а затем вытер все насухо тряпкой. Тут и
чайник подоспел. Бегло осмотрев неизменные картинки на мони-
торах, охранник залил пакетики чая кипятком и переключил вни-
мание на телевизор. Всяко там происходило поболее действия,
нежели в коридорах опустевшего здания.
Похоже, качеством дежурного освещения так никто и не оза-
ботился. Более того, если память Брайана не обманывала, к ком-
пании мерцавших ламп добавилась еще одна, и еще одна попол-
нила список окончательно вышедших из строя. Хорошо хоть све-
тодиодный фонарик не подводил, иначе двадцать ярдов пути,
приходившихся на западное крыло третьего этажа, пришлось бы
проделывать практически на ощупь. Скептически покачав голо-
вой, охранник миновал темный участок, насвистывая задорную
песенку. Точнее, пытаясь насвистывать, так как из-за бушевав-
шей грозы он едва себя слышал. Эхо шагов тонуло в шуме хлещу-
щего ливня, а громовые раскаты окончательно топили любые дру-
гие звуки. Учитывая их доминирование, тем страннее было вновь
уловить заунывный колокольный бой. Брайан и вовсе не обратил
бы на него внимания, поскольку тот едва доносился через гул бе-
гущей воды, кабы не прошлый раз. Его чувствительное ухо маши-
нально отреагировало, вычленив далекий звон из создаваемого
непогодой фона. Но такой ли уж далекий? Разве мог он проникать
с улицы, когда сейчас оттуда если только пушечную пальбу и ус-
лышишь? Выходит, он шел откуда-то из здания. Вновь остано-
вившись, Брайан напряг слух и сумел различить пару протяжных
ударов, однозначно сообщивших ему, что если это и галлюцина-
