4
ДОЛГОСТРОЙ
Запертым дверям лучше хранить свои тайны.
– 1 –
Разменяв одиннадцать часов вечера, минутная стрелка дви-
нулась на очередной круг, замыкавший текущие сутки. Ее желтый
металлический стержень, ползущий над круглым белым цифербла-
том, тускло поблескивал в бежевом свете настольной лампы. Об-
рамленная в потертый матерчатый абажур, та отбрасывала по
комнате длинные тени. На стене приглушенно бубнил телевизор.
На плоском сорокадюймовом экране мелькали кадры старого ки-
нобоевика, то и дело сменявшиеся набившей оскомину рекламой.
За большими квадратными окнами, наполовину прикрытыми ви-
давшими виды занавесками, тихо шелестел мелкий дождь. Его
капли прочерчивали по стеклу изогнутые дорожки, насыщенные
огнями уличных фонарей. В них же посверкивали и фары пробе-
гавших неподалеку автомобилей. Здесь, поодаль от проезжей час-
ти, они уже не разгоняли сгустившуюся снаружи тьму, а лишь вы-
хватывали из нее элементы ландшафта да мимолетно озаряли сте-
ны помещения.
Чайник, бодро засвистев, выдернул Брайана из дремоты не
хуже заправского будильника. В каком-то смысле, он и работал
будильником. Близилось время первого ночного обхода. Механиче-
ский таймер, установленный в розетку, замкнул цепь, чтобы заве-
домо поставленная на плитку посудина вскипятила воду. Забур-
лив, ее содержимое исторгло из овального носика струю пара, за-
верещавшего так, что и глухой бы услышал. Собственно, именно
поэтому Брайан и не пользовался электрическим чайником, оди-
ноко торчавшим на квадратной тумбочке. Совмещая приятное с
полезным, он предпочитал не доверять побудку пиликанью
смартфона. Его трели слишком часто не проникали сквозь сон,
чтобы сорокалетний мужчина поручил ему контроль над своей
вахтой. А вот проигнорировать истошно свистящий пар было про-
сто невозможно. Зевнув во весь рот с несколько пожелтевшими,
но все еще крепкими зубами, Брайан встряхнул седеющей головой
с коротко стрижеными волосами, поднялся с дивана и подошел к
плитке. Чайник, снятый с раскаленной спирали, сердито фыркнул
разок-другой и благополучно заткнулся. Весьма кстати, ибо от его
надсадного усердия начинало болезненно звенеть в ушах. Кинув в
большую кружку сразу три пакетика, Брайан залил их кипятком и
принялся побалтывать вверх-вниз. Он любил крепкий чай, осо-
