7
Брайан не пользовался плеером, чтобы не засветиться в одной из
камер видеонаблюдения. Те хоть и не охватывали все здание це-
ликом, то ли ввиду скупости владельцев компании, то ли в силу до
сих пор не законченного развертывания, но их бдительные объек-
тивы просматривали достаточно, чтобы разоблачить нерадивого
сторожа. Кстати, вне зависимости от покрытия видеомониторин-
га, должность ночного охранника все равно упразднять не собира-
лись. Электроника электроникой, а "живой" обход еще никому не
мешал, особенно если в здании есть чем поживиться. Пятиэтажное
строение площадью с небольшой гипермаркет занимал исследова-
тельский центр одной известной фирмы, посвященный вопросам
связи. Так, ничего особенного, раз уж на входе не дежурят воору-
женные люди, а на прилегающей территории не бродят стороже-
вые псы, однако техническая начинка вполне могла привлечь
охотников до чужого добра. Она и привлекала, ибо где-то раз в
полгода наряд полиции ловил очередного сплоховавшего грабите-
ля. Последний попался около двух месяцев назад, поэтому Брайан,
согласно известной ему статистике, непрошеных гостей в бли-
жайшем времени не ожидал. Тем не менее, он добросовестно со-
вершал обход, освещая фонариком особо темные углы и держа ухо
востро.
Как и предполагалось, обошлось без сюрпризов. Впечатление,
производимое витавшим в коридорах сумраком, было обманчи-
вым. На деле они не таили в себе ничего необычного, кроме того,
что иногда рисовала во мраке фантазия. Единственные шумы,
эхом разносившиеся по этажу, производил сам охранник. Произ-
водил, разумеется, не нарочно. Просто как бы тихо он ни ступал,
шорох его шагов разлетался далеко окрест, и порой, отражаясь от
облицовочного камня, возвращался назад. Сперва это сбивало
Брайана с толку, поскольку временами ему казалось, будто вдали
кто-то ходит. Затем он научился различать собственную поступь и
перестал обращать на нее внимание. Правда, изредка эхо все-таки
тревожило слух, но, в конце концов, не тапочки же надевать по-
верх армейских ботинок.
Мерно шагая по гулким плитам, Брайан уже заканчивал об-
ход, когда его внезапно смутил некий донесшийся с эхом звук.
Смутивший не самим своим наличием, а неожиданной специфи-
кой, никак не соответствовавшей окружающей обстановке. За-
медлившись, охранник прислушался, удивленно приподняв брови,
а затем и вовсе остановился. Отзвук стал слишком отчетливым,
чтобы списывать его на игру воображения. Похоже, это не причу-
ды слухового восприятия. Похоже, где-то далеко и впрямь неторо-
пливо бил колокол. Бил протяжно и уныло, как на похоронах или
