244
жгли в плазменной печи, предназначенной для утилизации непри-
годного к переработке вещества. Джулет и Себастьян, не желая
матери и бабушке "мусорного" конца, хотели воспользоваться дю-
зами двигателей, но их сумели отговорить от столь безумной и
опасной затеи. С двигателями звездолета шутки плохи, не говоря
уже о фантастически сложной реализации "похорон". В итоге тех-
нологическая печь сыграла роль крематория, а крупицы праха
улетели в открытый космос.
На церемонии прощания присутствовали в основном только
близкие родственники. Аулина набралась смелости и пришла, хотя
пребывала в крайне подавленном состоянии. Бабушка Себастьяна
не любила ее примерно так же, как умершая тетя Ванда не одоб-
ряла молодого ученого, однако девушка не держала за это зла. Во
всяком случае, теперь. Она лишь боялась, что жених посчитает ее
причастной к гибели Клодии — мол, взялась командовать и недос-
мотрела, — но опасения оказались напрасны. Себастьян, хоть и
воспринимал все произошедшее довольно тяжело, ни в чем Аулину
не винил. Он успел выслушать рассказы всех присутствующих при
трагедии, несколько отличавшихся в деталях и манере изложения,
но сходившихся в сути. Кроме того, видеоролик, спонтанно сня-
тый Мартином, наглядно запечатлел роковой момент, и всякие
вопросы к девушке отпали, хотя Себастьян не задавал их изна-
чально. Он был не в состоянии вообразить, что Аулина проявила
преступную халатность, а то и намеренно создала опасную для
жизни ситуацию. Всему виной были случайность да отказавший
механизм захвата на монорельсе. Стечение обстоятельств, не бо-
лее. Единственным слабым утешением служило то, что смерть за-
брала Клодию почти мгновенно. В отличие от Ванды, она практи-
чески не мучилась, ибо погибла в какие-то доли секунды.
Столь прозаический вывод Мартин воспринял не без огром-
ного облегчения, боясь обвинений со стороны друга еще больше
Аулины. Ведь именно он находился за управляющим терминалом в
момент перемещения контейнера, не говоря уже о самой идее
воспользоваться монорельсом. Нажми Мартин вовремя кнопку
"стоп", пока женщины вызволяют застрявший погрузчик, либо же
направь груз на другой стеллаж — и трагедии можно было избе-
жать. Этот факт напрашивался сам собой, однако для Себастьяна
существовал еще и элементарный здравый смысл. А он подсказы-
вал, что никто никогда не прерывал транспортировку грузов в
трюме звездолета лишь из-за присутствия людей внизу. Погрузоч-
ный механизм считался надежным, и какие-либо аварии происхо-
дили редко, а уж падением тяжестей они заканчивались исключи-
тельно по причине человеческого фактора. О последнем же не шло
