247
через воду, а точнее стекло или даже алмаз. С одной стороны, Га-
рольд придумал вполне дельное решение, позволявшее ускорить
результат. С другой, инженеры и ученые Третьей Республики не
случайно выбрали для SOS вполне определенную частоту. Она
лучше всего преодолевала естественные помехи космического про-
странства. Внеся коррективы в работу антенны, Гарольд сделал ее
излучение куда уязвимей для всяких преград, и туманность Ара-
тея была едва ли не самой худшей из них. Расчетные дни до полу-
чения "Контиладой" сигнала бедствия с "Корундоры" фактически
удваивались, и то по самым скромным оценкам.
На людях, что называется, лица не было. Речь Мелиюбиуса
произвела настолько глубокое впечатление, что некоторое время
никто не осмеливался заговорить. Паузу нарушил Себастьян. Об-
ретя самообладание раньше других, он воззрился на свое детище
со странным выражением лица.
— Откуда тебе известны особенности этой туманности, чтобы сде-
лать такие расчеты? — поинтересовался он, и в его голосе сквози-
ло не только недоумение, но и отчетливо читаемая подозритель-
ность.
— Сведения о ней, как и о многих других космических телах,
имеются в навигационном компьютере "Корундоры", — пояснил
Мелиюбиус. — Гарольд подключал меня сегодня утром, когда мы
кое-что проверяли. Я не увидел ничего зазорного в том, чтобы за-
грузить в свою память весь галактический справочник и хоро-
шенько его проанализировать. Надеюсь, никто не поставит мне в
вину мою любознательность, которая, между прочим, может спа-
сти вам жизни.
— И как давно ты понял, что наше дело труба? — все тем же то-
ном изрек ученый.
— Еще когда мы с тобой ходили по реакторному отсеку, — невоз-
мутимо отозвался Бутон. — Дай угадаю: сейчас ты спросишь, от-
чего я до сих пор молчал?
— Именно! — скрестил руки на груди Себастьян.
— Кажется, я знаю, отчего! — воскликнула вдруг Аулина, упредив
своего сиреневого друга. — Одна я обратила внимание на послед-
нюю фразу Мелиюбиуса про любознательность и спасение наших
жизней? Полагаю, он размышлял, что можно предпринять, и что-
то действительно придумал!
— Миледи, мое мнение о вас растет не по дням, а по часам! —
восхитился Бутон, озарившись легким, приятным глазу свечением.
— Да, Аулина совершенно права, — добавил он куда серьезнее.
— Тогда выкладывай! — выпалил донельзя возбужденный Гарольд.
— Ибо я что-то не вижу способа избежать неминуемой смерти от
