238
обеспечить технически нормированное давление, но непригодную
для дыхания людей. Корпорация не предполагала какие-то опера-
ции с грузом в процессе полета, отчего экипаж мог войти в трюм
либо в кислородных масках, либо предварительно изменив та-
мошний состав воздуха с помощью особой процедуры. Гарольд
считал явно неуместным закачивать и без того дефицитный ки-
слород в настолько огромное пространство. Беглецы всякий раз
одевали некое подобие герметичного, снабженного баллончиком
респиратора, ничуть не мешавшего видеть и общаться.
Аулина встретила Мартина в конце второй грузовой секции,
нумерация которых велась по направлению к корме судна. Он как
раз активировал терминал, чтобы освежить в памяти информа-
цию по каждому контейнеру, начиная от наименования груза и
заканчивая транспортировочным маршрутом. Этот терминал вы-
глядел как большая наклонная панель, выполненная в виде сен-
сорного экрана. Оператор управлял им даже не пальцами, а ладо-
нями, нажимая крупные кнопки и перемещая элементы — просто
и эффективно, учитывая, что люди частенько работали в громозд-
ких защитных костюмах. Такие терминалы имелись в каждой из
пяти секций трюма, и Аулина со своей командой как раз собира-
лась перейти в третью.
— Погоди, я закончу тут с последним контейнером, и мы пойдем
все вместе, — предложил Мартин.
Женщины согласились, а Пауль так вообще радовался любой за-
держке. Он был готов торчать в трюме хоть до самого прибытия
спасателей, лишь бы ему не докучал Гарольд. Усевшись на лавочке
для техников, вся компания неторопливо о чем-то судачила. Аули-
на в разговоре не участвовала, прислушиваясь к нему лишь краем
уха. Бытовые темы из жизни семей, злободневные даже в нынеш-
нем положении беглецов, ее интересовали мало, равно как и
сплетни. Например, о гибели Ванды, докурившейся до несчастно-
го случая. Ничего крамольного не говорилось, тем более в присут-
ствии Аулины, но та все равно едва заметно морщилась и предпо-
читала общество Мартина. Последний, двигая пальцами по све-
тившейся светло-синим консоли, уверенно занимался делом. Гро-
мадный контейнер, до сей поры безжизненно зависший у пус-
тующего стеллажа, пришел в движение. Монорельс, получив пита-
ние, загудел, создавая магнитное поле. Загудели и подвижные за-
хваты, начав скольжение вдоль транспортной магистрали. Корот-
ко щелкнула стрелка-переключатель, направляя груз с централь-
ной линии на боковую. Громыхнул, поднявшись, лифт автоприем-
ника целевого стеллажа. Весь путь контейнера контролировался
оператором за терминалом и напоминал незатейливую компью-
