232
важный и ответственный момент. Бородач догнал его уже по пу-
ти. Данные с терминала вызвали у него беспокойство. Система
удалила воздух из помещения, однако обратно его закачивать не
спешила. То ли речь действительно шла о неполадке, то ли в са-
нузле и впрямь что-то горело, причем горело весьма уверенно.
Когда двое мужчин вошли в каюту, сигнальные огни продол-
жали крутиться, а сирена раздражать слух. Подойдя к двери са-
нузла, Элмер попробовал ее открыть, но это ему ожидаемо не уда-
лось. Вскрыв боковую панель, электрик вытащил на свет целую
пачку проводов вместе с выдвижными схемами, и принялся там
копаться. Гарольд, используя находившийся в каюте терминал,
быстро получил управляющий доступ. Добравшись до системы
пожаротушения, он вмешался в действующий протокол. Да, в са-
нузле все еще царил вакуум, хотя датчики показывали, что там
отсутствуют какие-либо источники задымления или возгорания.
Отдав системе прямой приказ, Гарольд включил подачу кислоро-
да, одновременно вырубая надоедливую сирену. Лишь оранжевые
огни все еще продолжали крутиться, напоминая о внештатной си-
туации. Когда давление в санузле выровнялось, бородач кивнул
Элмеру. Тот замкнул какие-то контакты, и дверь, заблокированная
режимом пожаротушения, тут же открылась. В освободившееся
пространство изнутри внезапно выпала чья-то рука. Элмер
вскрикнул, протянув дрогнувшие пальцы. Гарольд глянул в ука-
занном направлении и оцепенел. На полу санузла, подле разблоки-
рованной двери, недвижно лежала его тетя Ванда.
— Черт побери! — вырвалось у бородача.
С неприсущей ему резвостью он ринулся вперед и опустился на
колени перед телом, распростертым в весьма пугающей позе. При
виде искаженного, почерневшего лица, по которому пробегали
оранжевые блики световой индикации, Гарольду стало не по себе.
— Твою ж мать! — ошеломленно выдохнул присевший рядом Эл-
мер, созерцая жутковатое зрелище.
— Беги за Аулиной! Быстро! — велел бородач.
Вскочив, отец Себастьяна опрометью покинул каюту. Гарольд, сев
на пол подле женщины, дотронулся до ее шеи — там, где находи-
лась сонная артерия. Через четверть минуты он убрал руку и глу-
боко вздохнул. Затем огляделся вокруг, будто искал какой-то от-
вет. Внезапно на глаза ему попался небольшая серебристая вещи-
ца, частично выглядывающая из-под ноги женщины. Наклонив-
шись, бородач поднял прямоугольную коробочку дюймов пяти
длиной и тут же понял, что это такое. Он снова вздохнул, покачав
головой, и убрал коробочку в карман. Некоторое время его взор
был обращен на Ванду. Ее мучительно искаженное лицо впечатли-
