233
ло даже обычно флегматичного ко всему Гарольда. Протянув руку,
он провел по нему ладонью, закрывая налитые кровью остекле-
невшие глаза. Гарольд сразу понял, что помощь подоспела слиш-
ком поздно. Женщина была мертва, и причина ее гибели напра-
шивалась сама собой. Она задохнулась, слишком долго пробыв в
безвоздушном пространстве. Бородач невольно подумал, что в
этом была какая-то злая ирония. Умерев от нехватки кислорода,
несчастная женщина автоматически сэкономила его для всех ос-
тальных. Возможно, мужчины и успели бы ее спасти, прибеги они
сразу на сигнал пожарной тревоги, но момент оказался крайне не-
удачным, будто треклятая система подгадала его нарочно. Из-за
запуска станции электролиза они промедлили, и вот теперь Ванда
лежит на полу бездыханной. Как это прикажете объяснять Аули-
не?.. Гарольд послал за ней уже сознавая, что та тетушке ничем не
поможет. Просто он хотел, чтобы сестра узнала все сразу и от него,
а не из десятых рук. Узнала, что смерть забрала еще одного чело-
века, на этот раз выбрав его из числа их семьи.
– 6 –
Для восьми циклов на борту звездолета три тела в морге было
явно многовато, пускай кончина каждого и объяснялась вполне
естественными причинами. Это обстоятельство изрядно омрачило
радость от успеха со станцией электролиза, подарившей беглецам
немало дополнительного кислорода. Под мерное гудение силовых
линий добытая и очищенная вода постепенно расщеплялась на со-
ставляющие. Баллоны с водородом роботы увозили в топливный
отсек, где складировали в пустующий штабель, смахивавший на
ячеистый стеллаж для хранения вина. Кислород доставлялся в
центр распределения ресурсов, наполняя надлежащие емкости.
При этом его процентное содержание в составе атмосферы "Ко-
рундоры", пребывавшее ниже нормы, ничуть не изменилось. Га-
рольд не прибавил в атмосферу "Корундоры" ни галлона, придер-
живаясь прежнего режима экономии. Он ведь отлично понимал,
что воздуха беглецам все еще может не хватить, и пока к ним по-
доспеет помощь, звездолет рискует превратиться в летающий сар-
кофаг. Расчетные цифры утешали всех, кроме посвященных. Два-
дцать циклов и одиннадцать часов более-менее суммировались с
восемью уже прошедшими сутками, и практически впритык да-
вали необходимое время на прием сигнала SOS военным аванпос-
том "Контилада", откуда наверняка прибудет помощь, и прибудет
незамедлительно. Недостающие дни Гарольд сотоварищи собира-
лись выиграть за счет экономии на последнем этапе полета, а
