235
лагать Аулине эти пусть и рациональные, но жестокие соображе-
ния. Он предпочитал отмалчиваться, посвящая время упорному
труду. В насущных задачах недостатка-то не ощущалось.
Станция электролиза нуждалась в постоянном присмотре,
чтобы ее функционирование не только не прекращалось, но и оп-
тимизировалось. Требовалось заботиться и об аварийной антенне,
отправлявшей сигнал SOS. Формально, всего после нескольких ча-
сов вещания он в любом случае будет принят "Контиладой", даже
если потом вещание полностью прекратится. Однако трансляцию
следовало продолжать. Звездолет, посланный на помощь, должен
засечь ее немедленно, едва закончит прыжок и выйдет в обычный
космос. Он ведь не свалится беглецам прямо на голову, а объявит-
ся на определенном расстоянии, способном в масштабах космоса
оказаться поистине колоссальным. Без радионаведения, благо что
сигнал распространялся не только узким лучом, но и в ближнем
радиусе, спасатели запросто могут не обнаружить "Корундору",
похожую на крохотную песчинку в бескрайнем пространстве.
Именно поэтому аварийная антенна, отправляющая SOS, все еще
работала, а с учетом кустарной перекройки ее контуров и доволь-
но грубого замыкания на корпус звездолета всему узлу связи тре-
бовались регулярные наблюдение и калибровка. Они же требова-
лись и сервисным роботам, как автономным, так и находившимся
под началом Элмера и Сонмера. Рассказ Аулины о необычном по-
ведении дронов Гарольд не считал плодом разыгравшегося вооб-
ражения, как не считал и чем-то из ряда вон. Никто ведь не удив-
ляется появлению коридорных и горничных в гостиницах. Со
звездолетами было примерно так же. Автоматическая часть "Ко-
рундоры", управляемая искусственным интеллектом, занималась
своими делами, не требующими вмешательства людей. Где-то что-
то подкрутить, привести в порядок фильтр, почистить загрязнен-
ную поверхность, заменить энергоячейку, осуществить сервис ка-
кого-либо узла — все это происходило совершенно обыденно и,
кстати говоря, как правило, в ночное время. Зачем людям и робо-
там мешать друг другу, сталкиваясь в дверях кают либо в том же
медотсеке? К членам экипажа искусственный интеллект обращал-
ся лишь тогда, когда этого требовала какая-то внештатная ситуа-
ция. Во всех остальных случаях люди даже не замечали деятельно-
сти обслуживающей техники. Другое дело, что эта техника дейст-
вительно продолжала чудить, хоть и по мелочи. Странности в ее
поведении в той или иной степени успели заметить почти все бег-
лецы, поэтому Гарольд и Сонмер решили как следует заняться ро-
ботами сразу после станции электролиза. Бородач, собственно, на
них как раз и переключился, когда явившаяся на мостик Аулина
