248
удушья, если не выбросить за борт всех, кроме меня с Аулиной. И
то нам кислорода все равно не хватит!
Реплика бородача, произнесенная в типичной для него асоциаль-
ной форме, прошла у присутствующих мимо ушей. Ее сочли гру-
бым подчеркиванием не стыкующихся физически непреодолимых
факторов. Мелиюбиус, поймав горящий взор девушки, не стал тя-
нуть резину и выложил хорошенько обдуманную идею.
Прежде "Корундоре" следовало оставаться на месте, ни в ко-
ем случае не покидая область отправки сигнала бедствия. Теперь,
когда ситуация изменилась, сохранять неподвижность станови-
лось смерти подобно. Само собой, про полет до "Контилады" не
шло и речи, однако в относительной близости имелись и другие
объекты, представлявшие известный интерес. В частности, не-
большая звездная система, доселе игнорируемая беглецами, и иг-
норируемая совершенно справедливо. Благозвучно именуясь
IBRSF-7413 по имени красного карлика, еле тлевшего себе под
нос, она также включала две вращающиеся вокруг него планеты,
называемые, соответственно, IBRSF-7413a и IBRSF-7413b. Эти
планеты представляли собой образец рая земного, а именно были
начисто лишены атмосферы, воды и, как следствие, жизни. Вся
их поверхность состояла из твердых пород, скалами громоздив-
шихся друг на друга. Вулканическая активность на этих камен-
ных шариках прекратилась миллионы лет назад. Они давным-
давно остыли, из-за чего тамошняя температура варьировалась от
минус ста до минус двухсот градусов, в зависимости от дня или
ночи. Какие-либо колонии людей на них отсутствовали, как отсут-
ствовали любые признаки цивилизации. Планеты считались бес-
перспективными, ибо не содержали редкоземельных металлов и
вообще полезных ископаемых. Во всяком случае, в достаточном
для экономической выгоды количестве. Так — никчемные булыж-
ники на задворках обитаемой части галактики. Иными словами,
беглецам с "Корундоры" там ровным счетом ничего не светило, от-
чего они и не рвались посетить эти достопримечательности. Те-
перь же у них не оставалось иного выбора, кроме как полным хо-
дом достигнуть означенной звездной системы, а затем поочередно
изучить поверхность обеих планет. Причина для этого была про-
ста. В теории, полюса каменных шариков могли содержать неко-
торое количество Гелия-3, недостаточное для того, чтобы у Третьей
Республики возник промышленный интерес, но вполне способное
удовлетворить потребности экипажа "Корундоры". В пользу такого
соображения свидетельствовали геологические и астрофизические
особенности системы IBRSF-7413, хорошенько проанализирован-
ные Мелиюбиусом. Всплывал законный вопрос: отчего он не пред-
