251
вая, кто чем займется. Работы предвиделось невпроворот, поэтому
чем раньше беглецы приступят, тем лучше. Мелиюбиус, удостоив-
шийся всеобщей похвалы, то и дело встревал в оживленный раз-
говор, давая полезные советы.
Отлет "Корундоры" задержался на целый цикл. Сперва ко-
мандный состав хотел стартовать немедленно, но затем к Гарольду
пришла одна мысль. На нее навела оплошность с аварийным мая-
ком, о которой он очень сожалел и даже ругал себя вслух. По всему
ведь выходило, что звездолет, отправившись на добычу Гелия-3,
умотает черти куда от места отправки SOS, и кто бы когда бы ту-
да ни прибыл, он никого там не обнаружит. Да, вероятность тако-
го прибытия была так себе, но она все же существовала, а поэтому
стоило оставить о себе весточку. Для этого лучшие умы и руки
"Корундоры" в кратчайшие сроки соорудили вполне сносный буй,
вещавший в ближнем пространственном диапазоне. Тот, кто от-
кликнется на сигнал бедствия наверняка примет и сообщение с
буя, указывающее, где искать грузовой звездолет. На это устрой-
ство пришлось извести немало деталей из системы межзвездной
связи, пожертвовав частью ее функционала, но та ведь все равно
была теперь особо без надобности.
Мелиюбиус довольно скептически отнесся к затее с маяком,
как к не особо перспективной, отчего и не заострял на ней внима-
ние в процессе планирования экспедиции. С его точки зрения, ли-
бо беглецы преуспеют сами, либо, когда за ними все же прилетят,
спасать уже будет некого. Однако ладно уж, пусть люди оставят
эту пикалку, если им так спокойнее. В конце концов, хуже-то не
будет, если не считать затраченных времени, сил и лишних суток
в минус запасам кислорода.
На исходе десятого цикла, в двадцать три часа вечера ярко
полыхнули дюзы оживших тяговых двигателей. От кормы звездо-
лета протянулся длинный шлейф ослепительного пламени. Мар-
тин, сидя в кресле пилота, отдавал бортовому компьютеру послед-
ние команды, чувствуя, как вибрирует под ним амортизационное
кресло. Курс, заложенный в навигационную систему, высвечивал-
ся на экране наглядной схемой с четко обозначенными цифрами.
Индикаторы приборной панели переливались разноцветными ог-
нями, преимущественно зеленого и желтого толка. Послышался
тоненький мелодичный звук, означавший, что двигатели вышли в
рабочий режим. И вот слегка дрожащая от волнения рука плавно
выжимает рычаг тяги. Отозвавшись на это крошечное, в масшта-
бах корабля, движение, "Корундора" вздрогнула, а потом нетороп-
ливо поплыла вперед. Огромная махина попросту не могла сразу
набрать максимальную скорость, а увеличивала ее постепенно,
