252
повинуясь действиям пилота. Звездолет разгонялся с четверть ча-
са, ибо на сей раз он не удирал из "Элегии" на пределе своих воз-
можностей. Лишь когда стрелка на соответствующей шкале дос-
тигла заветной отметки, Мартин выжал форсаж, благо что фторо-
водородного топлива для него имелось предостаточно. По "Корун-
доре" снова пробежала дрожь, но то была не агония разваливаю-
щейся от натуги разбитой посудины, а уверенная реакция солид-
ного космического странника. Наливаясь мощью, грузовой звездо-
лет резко прибавил в скорости и продолжал ее наращивать, пови-
нуясь сигналам из кабины пилотов. Туманность Аратея, изначаль-
но недвижно маячившая за иллюминаторами, наконец-то пришла
в движение. Точнее, то "Корундора" пришла в движение настоль-
ко, что это стало заметно относительно обширного космического
явления, распростертого на колоссальное расстояние. А Мартин
все ускорял и ускорял вверенный ему корабль, отчего холодные, но
красивые завитки туманности все отчетливее сдвигались на об-
зорных экранах. Он хорошо знал, что делает, тем более автомати-
ка подсказывала пилоту набор и последовательность основных
операций. Последний рывок, очередная вибрация по всему судну
— и, наконец, форсаж выжат на максимум. Двигатели, изрыгая
снопы раскаленного огня, стремглав понесли "Корундору" прочь, и
вскоре лишь ее маленькая искорка была видна с того места, где
остался в пустоте одинокий радиобуй. Затем и она растворилась в
глубине космоса.
* * *
Расчетное время прибытия в звездную систему IBRSF-7413
составляло восемь с половиной суток. На момент отлета количест-
во кислорода находилось у отметки девятнадцать циклов и шест-
надцать часов, слегка превысив норму расходования из-за актив-
ности экипажа, в поте лица собиравшего маяк. Таким образом по-
лучалось, что обратно "Корундора" уже не вернется, если потерпит
фиаско. Путь туда и обратно суммировался с исследованием пла-
нет и высадкой на их поверхность, а это превосходило имеющиеся
у беглецов запасы воздуха. Ну, лететь назад в пустоту, откуда был
послан сигнал SOS, так и так никто не собирался. Или пан, как
говорится, или пропал! В пропал, впрочем, верить никому не хоте-
лось, ибо люди старались сохранять оптимизм. Мелиюбиус воз-
держивался от точных прогнозов о вероятности обнаружения Ге-
лия-3, но по грубым оценкам она находилась в районе пятидесяти
процентов. С такими шансами стоило играть, тем паче беглецам
все равно пришлось бы рискнуть и с куда меньшей надеждой на
