483
дуктивно.
Вермина и Дионелла пролежали в засаде три часа, наблюдая
за группой чародеев, но без всякого толку. Те ставили какой-то
опыт на берегу озерца. От воды шел пар, не то ввиду нагрева, не
то какой-то реакции. Озерцу, как и недавно болоту, опыт на поль-
зу явно не шел, однако чародеев это не останавливало. Лазутчи-
цам даже показалось, что те намеренно проверяют, как долго его
обитатели сумеют выживать в экстремальных условиях, если из
них вообще кто-нибудь выживет. На исходе четвертого часа они
даже подумывали удалиться, пока и их, чего доброго, не провери-
ли на прочность, однако над лесом внезапно объявился твирлин-
гер. Сделав круг над озерцом, он приземлился на пологом берегу, и
из него вышла фигура в фиолетовой мантии.
Лазутчицы навострили уши, ловя каждое слово, ибо до сих
пор группа чародеев хранила молчание. К сожалению, они не ус-
лышали ничего особенного. Уяснив, как идут дела, фиолетовая
мантия дала пару инструкций. Чародеи изменили колдовство.
Всякий нагрев воды прекратился. Вместо этого они стали воздей-
ствовать на нее как-то иначе, отчего поверхность озерца переста-
ла волноваться, зато ее затянуло густой желтоватой дымкой.
— Чуешь? — внезапно шепнула Вермина.
Дионелла хорошенько потянула носом и поморщилась.
— Сероводород. Спасибо, милочка, теперь у меня эта вонища в
ноздрях стоит, — тихо проворчала она.
— Я не про это, бестолочь, — сверкнула желтыми глазами Верми-
на. — Фиолетового чародея чуешь?
Дионелла снова принюхалась, едва удерживаясь, чтобы не
заткнуть лапой нос. Запах тухлых яиц становился невыносимым.
— Да. Это мужчина где-то под сотню лет, — едва не расчихав-
шись, заключила она. — Ему бы, кстати, помыться не помешало.
Лучше бы он искупался в этом озерце, а не превращал его в ядо-
витый отстойник.
— А что еще чуешь? — настойчиво вопрошала Вермина.
Дионелла в третий раз интенсивно поработала ноздрями, не по-
нимая, к чему, собственно, это надо.
— Ничего! — фыркнула она. — Не считая запахов леса — больше
ничего.
— Вот то-то и оно! — очень серьезно подчеркнула Вермина.
— Ты это о чем? — скривила усатую морду Дионелла.
— Фиолетовый чародей пахнет, а остальные — НЕТ. Мы этого про-
сто не замечали, пока он не объявился, — взъерошила шерсть
Вермина. — Ди, это не чародеи, это ведьмы! Все до единой!
И все-таки Дионелла расчихалась. Опешив от сделанного от-
