489
лось исследовать ортодариум дальше. Нечасто, знаете ли, выпада-
ет случай совершить открытие эпохи и вызвать ведьм на разговор.
Если Стратурайла желает торчать в гроте безвылазно — пусть тор-
чит.
Вернуться в лавовый биом не составляло труда, в отличие от
беседы с ведьмой. Лазутчицы банально не знали, с кем именно они
говорили. Они даже не знали, есть ли у ведьм имена, если уж и не
настоящие, то кодовые. Такие, какие, оказывается, были у фиоле-
товых мантий, ставшие предметом отдельного интереса. Вылезая
из твирлингера, лазутчицы не имели внятного плана действий.
Остановившись у здания-скалы, куда в прошлый раз удалилась
ведьма, они соображали, как им поступить. Банально постучаться,
а там уж посмотреть, кто выйдет? А что если здесь в принципе не
стучались, давая о себе знать каким-то иным образом? А ну как
изнутри объявится настоящая фиолетовая мантия? На такую
встречу Вермина и Дионелла никак не рассчитывали, поскольку
до сих пор не знали, чего от нее ждать. Ведьмы ведьмами, а дру-
гой чародей гипотетически мог разоблачить их всего одним вопро-
сом. Каким? Да если бы предвидеть!
Вряд ли снова помогла простая удача. Скорее, все та же це-
почка событий, закономерно порождавшая и делавшая возмож-
ными события последующие. Дверь открылась. В ее проеме, за ко-
торым показались ряды посадок, возникла женщина неопределен-
ного возраста, облаченная в серую пару, накидку и черные санда-
лии. Судя по всему, та самая женщина, то есть искомая ведьма.
Если, конечно, этот непримечательный облик не был каким-то ти-
повым.
— Чем обязана вашему повторному визиту? — спокойно спросила
она, приблизившись к лазутчицам.
— Вы знаете кто мы? — внутренне струхнула Дионелла.
— Нет, — мотнула головой ведьма. — Но вы, вероятно, те два
страйхольдера, что были здесь в прошлый раз. Я поняла это сразу,
как увидела вас из окна. Обычно это место не посещают такими
вот парами.
Последнюю фразу лазутчицы тут же взяли на заметку. Оказывает-
ся, даже оставаясь инкогнито они становятся узнаваемыми.
— Да, это мы, — кивнула Вермина. — Признаться, мы вернулись
из-за спротионусов.
— Что-нибудь не так? — обеспокоилась ведьма.
— Нет-нет, все хорошо, — успокоила ее Вермина. — Мы хотели
переговорить про их выживание в условиях Саэрлинга. Того, что
там, на поверхности, а не здесь, в магматических недрах. Ну и в
других регионах Тейи.
