494
роде не особо прикинешься. Оттого-то чародейки избегали при-
нимать пернатый облик. К тому же крылья чисто биологически
были им слишком не присущи. Фигурально выражаясь, любой гу-
маноид мог научиться ходить на руках, только не очень-то резво и
далеко. Однако он всегда мог снова встать на ноги или присесть,
чтобы перевести дух, а вот навернуться с высоты или угодить в
когти какой-нибудь кошке — перспектива так себе. Именно по-
этому Вермина и Дионелла предпочитали что-нибудь земное или
водное. Или земноводное, оставляя небо настоящим птицам.
Наслушавшись про ортодариум Фрайбелона, Артур поначалу
недоумевал, отчего чародейки не пользуются метаморфозами на
Земле. Он помнил белку, в которую обращалась Вермина. Отлич-
ный лазутчик, разве нет? Почему в полицейский участок Спринг-
филда пришлось проникать с такими сложностями? Отчего чаро-
дейки, идя по следам Магдалены Роджерс, не упрощали задачу,
проникая куда-либо в облике ласки или крысы? Теперь это недо-
умение развеялось. Наблюдая, как на подоконнике жмурится
кошка, он автоматически искал взглядом и вторую. Колдовской
тандем всегда ходил парой. Кошки он не нашел, зато заметил на
дереве ворону. Сидеть — это вам не летать. Взъерошив перья, ибо
февраль теплой погодой не радовал, крупная птица помаргивала
внимательными черными глазками. Чародейки больше не хотели
провоцировать ведьм, для чего прежде и появлялись исключи-
тельно в человеческом облике. Теперь они от них прятались, вы-
сматривая и выжидая. От них, и от Юнтерсвальдов. Метаморфо-
зы, доступные благодаря колдовству Вермины, очень им пригоди-
лись.
Кошкой была Дионелла. Породистой ухоженной шотландкой,
ибо аристократизм проявился в ней даже здесь. Ошейник с би-
рочкой ее откровенно раздражал. Нет-нет, да она и трогала его
лапой, словно машинально пыталась избавиться от обузы. Бес-
терджес — и в таких рабских оковах! На ошейнике настояла Вер-
мина, наколдовав его после превращения подруги. Мол, где ты ви-
дела здесь домашнее животное без этих штуковин? Дионелла сми-
рилась, однако чувствовала себя откровенно некомфортно и жму-
рилась больше для того, чтобы скрыть собственное раздражение.
Вермине оказалось проще. Как дикая ворона, она взгромоздилась
на дерево без всяких побрякушек. Там она и сидела, не выпуская
Артура из виду, как не выпускала его и Дионелла. Подруги ловили
на живца. Отправив друга погулять, они велели ему зайти в кафе,
занять угловой столик и сидеть возле большого, в пол, окна. Там он
был для кошки как на ладони, глядевшей на него с карниза сосед-
него дома. Через другое окно на приманку таращилась ворона.
