480
ее новым другом, урожденным Саэрлингом. Их неосведомленность
могла составлять часть тактического замысла. Например, чтобы
усыпить подозрения противника. Лучше всего роль играет тот, кто
верит в нее искренне, и не способен выдать себя неосторожным
поступком или словом. Если эта неосведомленность, по какой-то
явно не ерундовой причине, представлялась Бестерджесу необхо-
димой, то худшее, что Дионелла, Вермина и Артур способны сде-
лать — это расстроить его план своим непредвиденным вмеша-
тельством.
Рассуждения Вермины носили рациональный характер. Ча-
родей уровня Бестерджеса вполне мог участвовать в какой-то гло-
бальной интриге, в которую не посвящал даже собственную дочь.
Как член Совета Десяти, он знал очень многое, в том числе про
Землю и, видимо, Саэрлингов. Идя к одной цели с неким против-
ником или даже противниками, он рассчитывал достичь ее пер-
вым, что усложнялось при всеобщей огласке. Какой именно цели?
Например, и впрямь разузнать все о Магдалене Роджерс, чтобы
исключить наличие других чародеев, владевших даром могущест-
венного огня. Или обнаружить их раньше остальных.
Шли ли Дионелла, Артур и Вермина по ложному пути? Не ис-
ключено, но только для того, чтобы по нему пошли и Юнтерсваль-
ды, которые либо вели свою игру, либо — что вероятнее — дейст-
вовали в чьих-то интересах. Пока они работали сообща, никто не
предпринимал радикальных шагов и не стремился привлечь
внешние силы. Партия разыгрывалась тихо и аккуратно, что уст-
раивало все замешанные стороны. Ну а пока чародейки и Артур
двигались по ложному следу, Бергроним Бестерджес продвигался
по настоящему. Продвигался сам, бывая на Земле благодаря раз-
вернутой сети Терраайлендов. Совет Десяти и Консорциум внуша-
ли предположение, что он занят ворохом важных дел, и так авто-
матически предполагали ВСЕ. Но в том и заключалось бы идеаль-
ное прикрытие, когда эти самые ВСЕ воображают, что Бестерд-
жес где-то Тейе, просто не здесь, а в другом месте. Однако мог ли
кто-нибудь с уверенностью утверждать, где он есть, а где его нет?
Артур не сразу уяснил, что предложение ничего не делать —
это и есть план. Вермина начала претворять его в жизнь еще в
Денвере, когда львиную долю сведений о Солт-Лейк-Сити раздо-
были Юнтерсвальды. Теперь же она советовала полностью отойти
от дел, используя любой благовидный предлог. Розыск Магдалены
Роджерс должны были продолжить Сигериан и Элегея. Они же
пусть занимаются и всем остальным, причем вынужденно, по-
скольку Вермина и Дионелла станут откровенно саботировать лю-
бой процесс. Деятельное безделье — прекрасная возможность по-
