477
му даже под безликой мантией, именно это и собралась сделать
Дионелла.
— Не смеем более задерживать, — потянув ее за руку, решительно
подвела черту Вермина. — У вас свои дела, у нас свои.
— Вы очень любезны, но нам ждать не привыкать, — невозмутимо
отозвалась ведьма. — День или тысяча лет — для нас не имеет
значения.
Вежливо кивнув, она степенно удалилась. Тогда-то чародейки и
выяснили, что округлая скала на самом деле здание, выполнявшее
роль своеобразной оранжереи. Пропуская ведьму, в нем распахну-
лась довольно широкая дверь, за которой виднелись ряды различ-
ных посадок. Дверь не в камне и не из камня, но это становилось
заметно только тогда, когда она оставалась открытой. Что же ка-
салось лазутчиц, то они снова обратились в варанов и быстренько
уползли восвояси.
Лавовый биом предстал в новом свете, как, впрочем, и все
остальные. Нужды в дальнейшем обходе не было. Во всяком слу-
чае, прямо сейчас, до того, как сногсшибательная информация не
окажется как следует переварена. Задачи, поставленные Страту-
райлой, утратили актуальность. Какой смысл искать те же корде-
лоры и агвадампы, если ведьмы разгуливают где хотят и когда хо-
тят. Да, Вермина и Дионелла переговорили с одной-единственной
ведьмой, однако версию о том, что она именно такой и была, то
есть уникальной в своем роде, обе отмели сразу. Какова вероят-
ность наткнуться на лояльную ведьму, преспокойно контактиро-
вавшую с чародеями? Около нуля. Значит, либо лазутчицам про-
сто феерически повезло, либо в ортодариуме Фрайбелона они вели
себя так все.
Артур видел лишь серую мглу, где сыпались крупные хлопья
снега. Покидая густые тучи, они неторопливо падали навстречу
земле и городу, озарявшему ночное небо где-то там, в паре миль
внизу. Здесь, в вышине, они лишь отсвечивали далекими огнями,
слабо блестевшими на краях ледяного островка. Его обратный ко-
нус увенчивала плоская платформа, состоявшая из твердого на-
ста. Присыпанный кружившими снежинками, он тихо хрустел под
ногами, вспыхивая искорками случайно отраженного света. Сле-
ды, оставляемые Артуром, быстро заметала стелившаяся поземка.
Островок и платформу наколдовала Дионелла. Чтобы не ле-
тать сквозь снежную пелену, она решила остановиться в небе,
пользуясь естественной природной завесой. Тут, среди туч, их не
могли подслушать ни люди, ни ведьмы. В непроглядных воздуш-
ных просторах они были укрыты лучше, чем в ядерном бункере.
Стихия, подвластная Дионелле, повиновалась малейшему движе-
