482
родейки решили, что он тут же пустит в ход свое положение? По-
чему они так уверены, что начнется нечто невообразимое, а сек-
ретное учреждение подвергнется репрессиям? Будучи умным и
расчетливым, Бестерджес сначала уладит собственные дела, и
лишь затем займется ортодариумом Фрайбелона.
— Мы тебе еще не все рассказали, — мрачно произнесла Дионелла.
— Поверь, когда мой отец узнает то, что ты узнаешь сейчас, он за-
будет про все на свете и поднимет такой шум, которого на Тейе не
слыхали со времен Слияния планет.
Выслушав сногсшибательный доклад, Стратурайла отправила
лазутчиц отдыхать, а сама провела бессонную ночь, размышляя
над проблемой лояльной ведьмы. Когда молодые чародейки про-
снулись, она тут же снарядила их в новую вылазку, выдав скор-
ректированные инструкции. Прежние задачи откладывались. Те-
перь им надлежало удостовериться, есть ли такие же общительные
ведьмы в других биомах. В частности, в тех, в которых они уже
побывали. Кроме того, им следовало получить доказательства, что
эти существа могут перемещаться бесконтрольно. Возможно, Вер-
мина и Дионелла неправильно поняли ТУ ведьму, если она, напри-
мер, летала куда-либо не одна, а в компании чародеев. Да, ее
коммуникабельность все равно оставалась шокирующей новостью,
однако это было не то же самое, что и полная свобода.
Как именно лазутчицам следовало выполнить задание, Стра-
турайла предложить не потрудилась. Мол, барышни сообразитель-
ные, сами придумают. Те особо не ворчали. Им и самим хотелось
узнать, носит ли их открытие массовый характер или единичный.
Вот только как? Покинув грот, они снова обрели тигриный облик и
принялись сновать по лесистой долине.
Удача ли сопутствовала подругам или теперь они примечали
больше, когда точно знали, что искать, однако их миссия надолго
не затянулась. Настырность, с которой они выслеживали сотруд-
ников ортодариума, вскоре принесла свои плоды. Воплощение в
полосатых хищников имело свои преимущества. В частности, они
обладали прекрасно развитыми органами чувств, необходимыми
для успешной охоты. Вермина и Дионелла не были настоящими
тигрицами, отчего довольствовались только частью их природных
возможностей, однако и этого им хватало с лихвой. С помощью
прекрасного слуха они различали шаги в шелесте листьев, опреде-
ляя вид и размеры объекта, а хорошее зрение позволяло следить за
ним издали, особенно на заре или в сумерках. Обоняние было са-
мым слабым из чувств, ибо использовалось у тигров не столько для
охоты, сколько для того, чтобы различать соплеменников. Именно
оно, однако, внезапно и пригодилось лазутчицам наиболее про-
