593
ком, что за минуту смяли его передние полки, проехавшись по
ним словно катком. Две последние ладьи как раз догорали, когда
весь отряд Рубистеллы снова взмыл в ночное небо, где на горизон-
те уже показалась светлая полоска катившегося с востока рассве-
та. Само собой, Илиана улетела недалеко. Горгульи тяжело бухну-
лись прямо в центре образовавшегося фронта, где кипела жаркая
схватка. Пятившиеся имперцы только-только сумели притормо-
зить продвижение неприятеля и сомкнуть дрогнувшие было ряды.
Все-таки два свежих армейских корпуса, плюс все кто уже участ-
вовал в сражении — отнюдь не мелочь. Ослепительное алое сияние
тут же нарушило установившийся было баланс. Оно шло сразу из
многих мест, поскольку горгульи снова разбросали колдовские
шашки, но именно в центре схватки для солдат ад-Сейдина тут же
начался подлинный кошмар. Отборные полки рубились друг с дру-
гом, образуя стремительно растущую брешь, и в эту брешь с гро-
могласными криками врывались объятые запредельным вооду-
шевлением северяне.
— Рубистелла! — гремел и гремел боевой клич, деморализуя на-
блюдавших алые лучи южан.
Как и на западном фронте, в их сознании тут же всколыхнулись
все разговоры о Штельской ведьме, стремительно реализовавшие-
ся во плоти. Солдаты хана дрогнули. Мощный клин северян, воз-
главляемый ярким сиянием, пробивал их шеренги насквозь, рас-
сеивая боевые порядки и обращая в бегство. Развив успех в цен-
тре, Илиана, подхваченная горгульями, вместе со спутниками
снова взлетела в начинавшее светлеть небо, но только для того,
чтобы приземлиться в тылу полков ад-Сейдина и учинить там оче-
редной разгром. Форт не обладал значительными запасами Липко-
го огня, поэтому оттуда уже не вели убийственный обстрел непри-
ятеля. Впрочем, в этом и не было особой необходимости. Сраже-
ние отдалилось за границу досягаемости башенных орудий, а все
ладьи ушли на дно обугленными головешками. Рассредоточившись
по берегу, северяне вылавливали уцелевших солдат Красной сала-
мандры, даже и не помышлявших о сопротивлении. От пятиты-
сячного армейского десанта осталось в живых меньше восьми со-
тен. Последние сферы Липкого огня горгульи обрушили на тот
корпус хана, что подошел с другого берега Луаны. Его командир,
рассчитывавший присоединиться к избиению северян, был просто
потрясен, наблюдая катастрофическое поражение войск повели-
теля. Очаги раскаленного огня, взметнувшиеся к небу прямо среди
его людей, окончательно убедили военачальника в бесполезности
бессмысленной жертвы. Он отдал приказ отступать, и солдаты по-
спешно скрылись в лесу, избежав массовой бойни.
