600
токой хваткой, но теперь его было попросту нечем метать. Факти-
чески имперцам следовало рассчитывать только на себя да на по-
мощь колдунов. С последней, однако, все тоже обстояло ничуть не
радужно. Чародейки имели заметное преимущество и колдуны ед-
ва сдерживали их натиск. Сражение со всеми сестрами Альмир-
стала разом — навязчивый кошмар ад-Сейдина, и именно его он
получил тогда, когда меньше всего этого ожидал. Тем не менее,
хан ничуть не растерялся и с незыблемым спокойствием отдавал
распоряжения. Он не собирался ни хвататься за голову ни, тем бо-
лее, отступать. Карты были сданы, и он продолжал партию с тем,
что лежало на игровом столе. Несмотря на всю тяжесть положе-
ния, ад-Сейдин имел неплохие шансы на благоприятный исход, и
лишь холодный расчетливый разум был ему лучшим помощником.
В соответствии с приказами повелителя его полководцы вели сол-
дат в бой, выводили резервы и перегруппировывали силы. На трех
фронтах, постепенно сливавшихся в единую линию противостоя-
ния, кипел жестокий бой, а хан по большей части молча наблюдал
за его развитием. На его лице не дрогнул ни единый мускул когда
Нереймиты, достигнув позиций Красной саламандры, обрушили
на них всю свою стотысячетонную ярость. Следуя приказу и здра-
вому смыслу, солдаты старались обходить каменных Стражей,
ударяя в шедшие за ними полки поддержки. Сделать это было
крайне непросто. Исполины шагали близко друг к другу, исправно
молотя кулаками, и далеко не всем удавалось избежать их сокру-
шительной мощи. Взвившиеся заградительные рубежи из Липкого
огня несколько притормозили это продвижение. Нереймиты пона-
чалу переступали через очаги пламени, но следовавшие за ними
северяне так сделать не могли. Пока чародейки тушили свирепые
пожары, имперские инженеры разжигали новые, не позволяя
Стражам продвигаться слишком далеко в расположение Красной
саламандры. Когда же огня стало слишком много, а за ним появи-
лись опасные, созданные Манипуляторами заколдованные облас-
ти, Нереймиты остановились, сосредоточившись на прикрытии
наступавших полков. Подхватывая подвозимые камни и все под-
ходящие объекты, они принялись швырять их по позициям врага,
медленно двигаясь вдоль заградительного рубежа.
Хан ожидал прибытия своей легкой кавалерии. При осаде
Данерхейма она была совершенно бесполезна, поэтому часть всад-
ников рассредоточили по вспомогательным фронтам, а часть от-
правили защищать центральную армию с юга. Она контролирова-
ла пути снабжения ввиду необходимой для этого мобильности.
Сейчас кавалерия была на подходе и с марша сразу должна ри-
нуться в бой, атаковав северян на флангах. В текущем противо-
