606
ившейся через эфир неведомой мощью. В портале показалась ка-
кая-то тень, растущая так же быстро, как рос сам портал. Стано-
вясь поистине громадным, он охватывал весь Круг Призыва, отче-
го Изабелла невольно попятилась, отступая к кольцу заклинатель-
ниц. Переливчатый свет померк, заслоненный кем-то или чем-то,
что приближалось с той стороны. Тень от неведомой громады пол-
ностью закрыла пространственное окно, достигшее невиданных
размеров. Все звуки стихли, заглушенных гулом чьих-то вздымав-
шихся могучих крыльев.
Сражение за Данерхейм вступило в решающую фазу. Проти-
воборствующие стороны достигли некоего равновесия, тесня друг
друга с переменным успехом. Армия Красной саламандры сумела
приостановить натиск северян и теперь удерживала позиции, вы-
искивая возможность для контрудара. Колдуны довольно успешно
противостояли чародейкам и ведьмам. Они были слабее, но их
численность многократно превышала заклинательниц, а зловещие
Покровители изрядно разнообразили арсенал носителей скверны.
В ход начинали идти самые различные средства, прежде не ис-
пользовавшиеся публично. Терять колдунам было особо нечего, а в
разгаре боя чего только не спишешь на обстоятельства и уловки
врага. Расплачивались за чужие амбиции простые воины, чьи
жизни уносились тысячами. Ад-Сейдин, лишившийся резервов, не
изменил тактику, но переиграл роль задействованных войск. Он
составил новый план битвы прямо на лету, действуя исходя из
сложившейся ситуации, и этот план мало-помалу приносил плоды.
Наибольшую угрозу теперь представляли только Нереймиты. Гор-
гулий Манипуляторы навострились обезвреживать точно направ-
ленными заклинаниями, и крылатая армия чародеек несла значи-
тельные потери. Горгульи держались повыше в небе, продолжая
бомбардировку, и без крайней необходимости не снижались. Не-
реймиты же обходили заколдованные зоны, норовя пролезть в са-
мое сердце битвы, где были способны нанести ужасающий урон.
Колдуны искусно блокировали их намерения, мало-помалу сбивая
Каменных Стражей с толку. Массированные заклятья создавали в
колдовской силе исполинов серьезные помехи, осложнявшие
старшим сестрам управление и снижавшие подвижность. Инже-
нерные отряды Красной саламандры в спешке собирали несколько
катапульт. Восстановить всю обычную численность боевых машин
прямо сейчас было попросту невозможно, но им поставили задачу
соорудить хотя бы несколько. Эта задача была близка к заверше-
нию, а наводчики готовились осуществить первый пробный залп
по полкам северян. Хан продолжал наблюдать за ходом битвы, по-
прежнему сохраняя внешнюю невозмутимость. Его полководцы
