598
нился гулом из восточного разлома в горе, совсем недавно про-
жженного подземной галереей. Оттуда, тяжело шагая во весь свой
исполинский рост, показалось шестеро Нереймитов, управляемых
старшими чародейками. Выходя из разлома, они выстраивались в
шеренгу, держась друг от друга на расстоянии в сотню ярдов. За
ними, пользуясь прикрытием гигантов, шли вспомогательные пол-
ки северян с широкими рядами лучников. Каменные стражи
больше не боялись Липкого огня, способного уничтожить их ин-
тенсивным обстрелом. Метательные орудия Красной саламандры
обратились в пепел вместе со всеми стальными деталями. С вер-
шины западного замка Данерхейма взлетела ракета. Взмыв высо-
ко в небо, она взорвалась на множество зеленых огней, осыпав-
шихся яркими искрами. Следуя этому сигналу, фланговые армии
северян ринулись в наступление.
Манипуляторы не вызвали заградительный ураган. Во-
первых, на сей раз именно чародейки непрерывно создавали зону
противодействия, блокировавшую появление бушующей стихии.
Во-вторых, колдуны получили категорический приказ ад-Сейдина
не препятствовать атаке северян. Хан решил не играть в кошки-
мышки. Он явился сражаться, и если уж противник сам иниции-
рует решающую битву, выступая за стены крепости, то какой
смысл ему мешать? Если вместо продолжительной осады исход
кампании будет решен в открытом бою — так тому и быть! Колду-
нам велели не допускать возможных штормов чародеек, а также
срочно принять меры против наступавших каменных исполинов.
Последние представляли наиболее серьезную угрозу, совладать с
которой обычными методами было попросту невозможно. Это по-
нимали и сами Манипуляторы, спешно готовившие заградитель-
ные рубежи. Инженерные команды подносили сферы Липкого ог-
ня, на скорую руку создавая ловушки, а колдуны расчерчивали
охранные зоны, способные повлиять на шагавших гигантов. Их
старания, разумеется, не остались без внимания. Дозорные чаро-
дейки наблюдали за подозрительными действиями врага и тут же
извещали сестер, нанося всю обнаруженную активность на под-
вижную карту. Копии этой карты, обновлявшиеся каждые чет-
верть часа, поступали в распоряжение верховного командования
и всех крупных подразделений, включая армии на флангах. Горгу-
льи носились высоко в небе совершенно беспрепятственно и у им-
перцев просто не было средств им помешать. У земли, однако,
крылатым воинам грозила немалая опасность. Манипуляторы
швыряли в них заклинания, влиявшие на колдовскую сущность
горгулий. Наиболее сильные колдуны вблизи и вовсе обращали их
в камень, делая похожими на украшавшие особняки и соборы ста-
