592
это и присуще той, кого некогда называли Принцессой Крови, и то
знал лишь потому, что ему об этом рассказало древнее, не имев-
шее возраста существо.
Речной форт пал. Горгульи, пребывавшие от битвы в состоя-
нии эйфории, учинили на его стенах невиданную бойню. Оружие
людей, вполне эффективное даже против лучших заклинателей,
весьма посредственно доставало этих колдовских существ. Самая
могущественная чародейка могла быть сражена мечом солдата, но
горгульи не обращали на клинки и копья особого внимания. Страх
смерти был им не присущ, а боевой раж напрочь застил им глаза
желанием крушить врага. Южане просто не успевали нанести им
достаточно серьезные ранения, а все остальные позже исцеляли
чародейки. Разумеется, напади горгульи на форт в одиночку, со-
вместными усилиями его защитники перебили бы их всех, но в
нынешних обстоятельствах у солдат Красной саламандры хватало
и других забот. Их атаковали просто отовсюду. Северяне лезли
снаружи, горгульи бесчинствовали на стенах, с башен стреляли
колдовством, а во дворе, куда вышла Илиана, и вовсе творилось
нечто невообразимое. И вот уже добрая треть гарнизона вступила
в жестокую схватку со своими товарищами, а ворота, доселе уве-
ренно выдерживавшие натиск осаждающих, распахнулись, впус-
кая толпы северян. Их боевой клич гремел повсюду, разносясь на
многие мили окрест. Прокатываясь над рекой, он гудел в ушах ба-
рахтавшихся в воде людей, в ужасе наблюдавших как пылают их
корабли и тонут соратники. Наполнив весь форт, он громогласно
пронесся над полками, вступившими в сражение с новыми ар-
мейскими корпусами ад-Сейдина. Те, рассчитывая замкнуть
кольцо окружения, сами вдруг неожиданно попали в мясорубку,
усилившуюся обстрелом из собственного форта. Липкий огонь,
вздымаясь среди полков Красной саламандры, вносил в их боевые
порядки полнейший хаос. От нестерпимого жара даже самые дис-
циплинированные воины бросались кто куда. Те, кто в долю се-
кунды не обращался в пепел, с истошными воплями метались жи-
выми факелами.
— Рубистелла! — ревели северяне, вновь и вновь подхватывая
боевой клич, родившийся под стенами Хельбурга.
Они верили в Алую звезду, способную сокрушать врага одним ве-
лением своей воли, и готовы были идти за ней хоть на край света,
хоть на верную смерть. Каролайну охватывал внутренний трепет,
когда она слышала этот могучий рев, вырывавшийся из многих
тысяч глоток, видела блеск в глазах и граничащее с фанатизмом
воодушевление. Еще до того, как Илиана покинула захваченный
форт, северяне ударили по врагу с таким ошеломительным натис-
