609
сей раз та самая. И у врага уже не было возможности ее остано-
вить. Во все еще стоически сопротивлявшихся полках ад-Сейдина
появилась новая, стремительно разраставшаяся брешь. Боевой
клич солдат Оборонительного союза, вновь и вновь повторявший
ужасавшее врагов имя, прогремел с новой силой. Северяне больше
не сомневались в победе. Под прикрытием воздушной армии,
вслед за тяжелыми шагами Каменных стражей и ослепительным
алым сиянием они шли в атаку, сметая своим натиском оконча-
тельно ослабшие шеренги Империи.
Хан услышал, как кто-то настойчиво его зовет. Обернувшись,
он некоторое время смотрел невидящими глазами на ди-Орта.
Полководец, обеспокоенный поведением повелителя, был непри-
вычно бледен.
— Что такое? — спросил ад-Сейдин, даже не надеясь услышать
хорошие новости.
— Мы атакованы с юга, повелитель, — в четвертый раз повторил
военачальник. — Волки. И кабаны. Лоси, медведи… Кажется, туда
явился весь этот чертов лес. Мы несем большие потери.
— Что-нибудь еще? — бесцветным голосом осведомился хан.
— Птицы. Дозорные сообщают, что всякое сообщение с нашими
тылами прервано. Мы отрезаны от Империи, — сказал ди-Орт, не
на шутку испугавшись выражения лица властелина Железных зе-
мель.
— Это все? — криво усмехнулся ад-Сейдин.
— Это пришло последним, — ответил военачальник, протягивая
небольшую депешу. — Вне всяких сомнений, послание подлинное.
Вероятно, противник пропустил его намеренно.
Взяв бумагу, хан развернул ее и быстро ознакомился с содержани-
ем. Там сообщалось, что объединенные войска пяти восточных го-
сударств вторглись на территорию Империи и осадили Гибин,
один из самых мощных оплотов канувшего в лету шаха Гелетбея.
Из-за северной кампании, стянувшей на себя все ресурсы, чис-
ленность тамошних войск Красной саламандры не позволяла дать
им сколь-нибудь серьезный отпор. Падение Гибина — вопрос мак-
симум двух суток. Судя по знаменам, войска нападавших присое-
динились к Оборонительному союзу и образуют в Бафелоне мощ-
ный плацдарм, нарушивший пути снабжения Империи.
Скомкав бумагу, ад-Сейдин небрежным жестом отшвырнул
ее прочь. Налетевший ветерок подхватил этот маленький клочок,
послуживший вестником еще одного тяжелого удара, и унес за
пределы видимости. Старания Дегониса, скрывавшего от повели-
теля важные сведения, не прошли втуне. Хан узнал о намерениях
восточных государств только тогда, когда они уже осуществились.
