578
мандиры воинских подразделений Красной саламандры слали на
холм курьеров с запросом дальнейших инструкций. То, что прихо-
дило в ответ, заставляло их таращить глаза, читая короткие стро-
ки ошеломительного приказа. В бой не вступать ни при каких об-
стоятельствах! Немедленно отходить! А трубы продолжали сигна-
лить отступление, и звуки горна разносились далеко по позициям
ничего не понимающих воинов ад-Сейдина. Но в его армии цари-
ла жесткая дисциплина. Приказы командиров не обсуждаются.
Военачальнику следует повиноваться беспрекословно. Один за
другим полки Красной саламандры пятились, отходя вглубь от ли-
нии соприкосновения. На последней же дела у южан пошли со-
всем плохо. Оставшись без подкрепления, солдаты хана были уже
не в состоянии сдерживать натиск противника и начинали обра-
щаться в бегство. Прорвав оборонительный рубеж, северяне с
громкими криками ринулись в самое сердце вражеских позиций,
опрокидывая отступавшие части.
— Назад! Все назад! — гудели трубы, окончательно выбивая ар-
мейские корпуса ад-Сейдина из колеи.
Воины хана нервничали, откровенно перестав что-либо понимать,
отчего действовали и соображали весьма неважно. Победа, сама
шедшая им в руки, начинала смахивать на какой-то разгром. Мо-
жет быть, сзади подходят корпуса из центра, чтобы быстрым уда-
ром смять растянувшихся наступавших северян? Хорошо если
так, потому что те полностью перехватили инициативу и теперь
откровенно крушили разрозненные полки Красной саламандры.
— Сложить оружие! Полная капитуляция! — тяжело и уныло гро-
мыхнули вдруг сигнальные трубы.
Командиры ад-Сейдина потеряли дар речи. Полки, с тяжелыми
потерями отступавшие под ударами северян, окончательно пали
духом. Началось массовое бегство. Больше половины всех солдат,
так и не принявших участие в сражении, совсем перестали что-
либо понимать.
— Измена! Это измена! Нас предали! — все чаще раздавались ото-
всюду голоса ошеломленных воинов.
На холм командующего вновь полетела лавина курьеров. Офицеры
требовали подтверждения немыслимому приказу, откровенно не
зная как им следует поступить. Там уже никого не было. Сигналь-
ные трубы, висевшие прямо в воздухе, трубили совершенно само-
стоятельно, продолжая вносить ошеломление в ряды воинов хана.
Мощное облако дурмана, охватившее весь холм, сбивало с толку
любого, кто попадал в его эпицентр. Прибывавшие курьеры тупо
метались взад и вперед, не понимая что происходит. Военачаль-
ник и весь командный состав исчезли. Вместе с ними ушли и бли-
