568
действительно имела что предложить. Вот только совсем не то, на
что рассчитывали слушатели.
— При всем моем уважении к здесь собравшимся, мы изначально
следуем в неверном направлении, — заявила поднявшаяся Илиа-
на. — Все высказывания, все предложения вертятся лишь возле
того, каким образом нам залатать дыру в обороне. Простите меня
за прямоту, но какой в этом толк?!
Члены верховного командования переглянулись, не понимая куда
клонит Алая звезда.
— Давайте на минуту предположим, что восточная гора до сих пор
пребывает в целости и сохранности. Что это меняет? — пояснила
Илиана. — Легионы хана способны штурмовать Данерхейм неде-
лями и наша защита рано или поздно выдохнется. Иными слова-
ми, ад-Сейдин имеет достаточно ресурсов, чтобы овладеть крепо-
стью и при лобовой атаке, регулярно подтачивая нашу обороно-
способность круглосуточными бомбардировками. Ни сестры Аль-
мирстала, ни я, ни наши доблестные воины не смогут вечно сдер-
живать такой непрерывный натиск. Мы уже здорово устали, а
ведь осада длится всего чуть больше недели. Хан пока терпит не-
удачу за неудачей, но он ведь делает из них выводы и приспосаб-
ливается к приемам нашей защиты. Учится на своих ошибках и
вскоре найдет что нам противопоставить, как наверняка найдет и
каким образом поступить с проделанным разломом. Не хочу пока-
заться излишне пессимистичной, но я полагаю, что в нынешней
ситуации с достаточно высокой вероятностью падение Данерхей-
ма лишь вопрос времени. Шансы я навскидку оцениваю примерно
семьдесят на тридцать. Не в нашу пользу.
В зале, где и без того не говорил никто кроме Рубистеллы, повисла
тяжелая тишина. Присутствующие переваривали услышанное, и
на их лицах отражались самые разные выражения. Илиана молча-
ла, дожидаясь осознанной реакции. Она последовала в лице седого
фельдмаршала. Того самого, кого девушка в пылу сражения исце-
лила от смертельной раны, когда полководец лично участвовал в
рукопашном бою, увлекая за собой воинов.
— И что вы предлагаете, госпожа? — коротко спросил он ровным
спокойным голосом.
— То же, что и в Хельбурге. Ударить первыми! — тут же уверенно
изрекла Илиана, обведя собравшихся твердым взглядом.
Западным фронтом северян командовал генерал Даус, преж-
де руководивший обороной Хельбурга. Когда южане стали массово
отступать, концентрируя силы возле Данерхейма, он немедленно
вывел полки из города и отправился вслед за неприятелем. С каж-
дым днем к нему подходили менее крупные соединения, вливав-
