36
пумы.
Хан принял долгожданного визитера все в той же официаль-
ной обстановке, в которой, впрочем, судя по лицам ханской сви-
ты, отчетливо витал доброжелательный настрой. В красно-белый
шатер, мимо застывших как изваяния гвардейцев, через госте-
приимно распахнутый полог, звеня металлом вошел крепкий муж-
чина в золоченых доспехах, в сопровождении нескольких суровых
воинов с разными знаками отличия. На груди у вошедшего красо-
валась эмблема в виде застывшей в прыжке пумы из чистого золо-
та.
— Приветствую, Гийюр ад-Сейдин, властелин Железных земель,
хан Ста городов! Долгие тебе лета! — церемонно произнес прише-
лец, приложив руку к груди и чуть наклонив седеющую голову с
узкой бородкой и глубоко посаженными узковатыми глазами.
— Приветствую, Аюджин Тал Дауд, эмир Аешский, владыка Семи
долин. Приветствую, друг мой, — ответил хан.
Встав с кресла, символизирующего походный трон, он чуть развел
руки ладонями наружу, с улыбкой подошел к посетителю и заклю-
чил его в объятия, на которые тот, так же улыбнувшись, немед-
ленно ответил. Лица сопровождавших эмира воинов прояснились.
Утратив представительский вид, они приняли более расслаблен-
ные позы, как, впрочем, и свита хана Гийюра. Официальная часть
закончилась едва начавшись.
— Предлагаю продолжить в более непринужденной обстановке, —
сказал ад-Сейдин, делая жест к выходу из шатра — туда, где под
широким тентом с сетчатыми пологами уже был гостеприимно на-
крыт большой стол, ломившийся от угощения, и вовсю сновали
слуги.
— Ничего не имею против, — живо откликнулся эмир. — Из-за
злополучной задержки мы вынуждены были спешить во весь опор,
так что времени ни подкрепиться, ни отдохнуть и вовсе не было.
— Понимаю. Эй, кто-нибудь, проследите чтобы шатер эмира Аеш-
ского поставили рядом с моим, — приказал хан Гийюр. — Если,
конечно, сам эмир не возражает.
— Почту за честь, — кивнул Тал Дауд, звякнув золотой пумой.
— Вот и отлично! — заключил ад-Сейдин. — А завтра утром с
флагштоков этого холма гордые стяги красной саламандры и жел-
той пумы вместе встретят восход солнца, знаменуя начало нового
могучего союза!
Да, союза. Эмираты Аеш и Дирзун откликнулись на предло-
жение властелина Железных земель, согласившись выступить на
его стороне. Гийюр ад-Сейдин вел тайные переговоры уже не пер-
вый год, нащупывая союзников и выявляя врагов. Для его амби-
