33
шими на запад облаками, щедро заливало округу своими лучами,
и эту белизну можно было заприметить за множество миль издали,
а вблизи так она и вовсе слепила глаза. У шатра, на длинном, по-
темневшем от времени древке, плескался в порывах ветра двухво-
стый стяг ад-Сейдинов: красная саламандра на железном молоте,
обвивавшая его хвостом. От подножия холма, сколько хватало
глаз, точно такой же символ реял на многочисленных больших и
малых знаменах, колыхался на несметном количестве поблески-
вавших поверх легких кольчуг и кожаных панцирей нагрудных
знаков. Гийюр ад-Сейдин, восседая на породистом гнедом жереб-
це, неторопливо обозревал окрестности. Несколько позади него
выстроилась свита: высшие военачальники, вельможи и дюжина
воинов из личной гвардии. К свите то и дело подъезжали вестовые
с донесениями и, получив ответ, тут же уносились обратно — туда,
где у основания холма стремительно разрастался огромный пала-
точный город и туда, откуда еще только подходили все новые и
новые войска. А им все не видно было конца и края, и до самого
горизонта пыль стояла столбом от множества мерно шагавших
пеших и конных соединений, длинных верениц обозов и гуртов
покорно плетущегося скота. Военачальники хана отлично знали
свои обязанности, поэтому не было ни малейшей нужды трево-
жить его в связи с появлением очередного вестового. Они прини-
мали все донесения и раздавали необходимые приказы, следуя
выработанному вместе с повелителем плану. Войска прибывали в
строгом порядке и размещались там, где было задумано еще дав-
ным-давно. В назначенный день, выступив по всем Железным
землям из мест своих дислокаций, они почти одновременно под-
ходили в пункт назначения, собираясь в огромную армию. И те-
перь, явившись куда было велено, вставали лагерем вокруг Заячь-
его холма, у небольшой мирно текущей неглубокой речки, по кото-
рой проходила северо-восточная граница. Время от времени по-
глядывая в складную подзорную трубу, хан, казалось, более ни на
что не обращал внимания, хотя не мог не слышать ни разговоров
свиты, ни докладов зачастивших гонцов. Для ближайшего окру-
жения это было хорошим знаком: все идет как надо, раз ад-
Сейдин не считает нужным во что-либо вмешиваться. Вместе с
тем хан, судя по тому, как он то и дело трогал поводья гнедого ко-
ня и иной раз вскидывал трубу в одном и том же направлении,
проявлял и некоторые признаки нетерпения. Однако на сей счет
приближенные могли быть спокойны: даже если повелитель раз-
гневается, то отнюдь не на своих людей, а на тех кого он поджи-
дал с самого утра и кто явно не мог похвастаться такой же хроно-
метрической точностью, как верные и вышколенные воины Же-
