37
циозных планов первые бы уж точно не помешали, особенно если
удастся переманить к себе потенциальных противников. Послед-
них же тоже стоило определить побыстрее, дабы для каждого раз-
работать свою стратегию, исходя из обстоятельств и возможно-
стей. С прибытием войск эмира Аешского численность армии ад-
Сейдина сразу выросла почти на четверть. К тому же и осадная
техника владыки Семи долин придется весьма кстати в дополне-
ние к уже имеющейся. Шахты в Шан-Бэньском горном хребте,
часть которого и образовывала пресловутые долины, в изобилии
снабжали эмират множеством металлов, что самым продуктивным
образом сказывалось на оружии и боевых машинах. Эмират Аеш
был достаточно сильным государством, чтобы хан Гийюр возжелал
увидеть его даже не в виде ленника, а именно в качестве союзни-
ка. Раздор с Тал Даудом представлялся крайне нежелательным,
зато объединение сулило большую выгоду. В случае с эмиром Аюд-
жином ад-Сейдин сыграл на его честолюбии и страстном желании
расширить свои владения. У эмирата Аеш с давних времен тяну-
лись распри с восточным соседом из-за обширных пограничных
земель, за многие века переходивших то в одни, то в другие руки.
И Тал Дауд желал бы раз и навсегда не только окончательно при-
соединить к себе изобилующие реками плодородные пастбища, но
и свергнуть раздражавшего как кость в горле соседа. Поэтому
тайные переговоры, инициированные ханом Гийюром, в итоге
привели к желаемому результату: эмир Аешский согласился на
предложение властелина Железных земель. Ведь новый союз сулил
ему не только возможность забрать себе спорные территории. Все
пограничные с эмиратом государства отойдут ему во владение, а
сам эмир Аюджин станет ханом объединенных под его властью
новых земель. Все что от него требовалось взамен — быть верным
союзником и принести присягу Гийюру ад-Сейдину как Великому
хану и верховному владыке. Тщеславие Тал Дауда не смогло усто-
ять. Да и подняться столь высоко под знаменами амбициозных
планов ад-Сейдина уж точно лучше, чем так и остаться эмиром, с
бессильной жадностью наблюдая как другие делят земли и богат-
ство.
Несколько иначе дело обстояло с эмиратом Дирзун. Не столь
его военные возможности, хотя и отнюдь не призрачные, сколь
само местонахождение являлось для ад-Сейдина стратегически
важным. Расположенный вблизи от крупных торговых маршрутов,
он одновременно граничил с последовательно интересующими ха-
на Гийюра землями. Иметь в качестве готовой и надежной базы
для своих войск крепости и форпосты этого эмирата было значи-
тельно лучше, чем пройтись по нему опустошительной войной. Ес-
