35
строках на словах дополнил всю картину.
Мост, через который собиралось переходить шедшее на ус-
ловленную встречу войско, сгорел от удара молнии, сверкнувшей
из мимолетом пронесшейся грозы. Сгорел дотла, а трава с одного
берега поди и до сих пор тлеет. Строители в поте лица возводят
переправу, и к ночи обещанная армия обязательно прибудет, но
вряд ли раньше. Ведь даже отправленному к хану Гийюру гонцу
пришлось сделать очень большой крюк из-за крутых речных бере-
гов, и добираться другой дорогой. В частности, через маленькую
паромную переправу, отнюдь не предназначенную для доставки
многочисленных пеших и конных воинов.
Уяснив себе причину произошедшего, ад-Сейдин заметно по-
добрел и теперь глядел на гонца куда более милостиво. Что ж, та-
кое действительно невозможно предвидеть. Досадно, конечно, но
ничего не поделаешь. К тому же если ожидаемое пополнение при-
будет хотя бы к ночи, то на завтрашнее утро планы остаются не-
изменными.
— Рахман! — позвал хан, легонько барабаня пальцами по подло-
котнику резного кресла из черного дерева, в котором он сидел.
— Слушаю, повелитель, — отозвался выдвинувшийся из свиты са-
новник.
— Распорядись осмотреть эту переправу. Как только пройдут вой-
ска, надо немедленно привести ее в порядок, — приказал ад-
Сейдин.
— Да, повелитель, — коротко кивнул сановник и тут же направил-
ся к выходу из шатра.
— Только на сей раз мост должен быть каменным, — уточнил хан
едва заметно изменившимся голосом. — Я больше не потерплю,
чтобы столь важная дорога, связывающая нас с нашим добрым
соседом, подвела снова.
Вельможа поклонился и покинул шатер. Следом за ним на свежей
лошади вскоре отбыл и гонец.
Уже вовсю темнело, когда с искомого направления наконец-
то показались множественные огни. Переправу, как и было обе-
щано, удалось восстановить без посторонней помощи, тем более
что пока эту помощь пошлешь, да пока она доберется, глядишь
уже и без нее управятся. Восстановить, очевидно, временно, но
главное что войско сумело продолжить путь, а уж наведение ново-
го моста — это забота властителя Железных земель. И к полуночи
палаточный город у Заячьего холма стал разрастаться еще больше,
пополняясь последними только что прибывшими отрядами ад-
Сейдина и теми, кто задержался из-за происшествия с мостом.
Рядом с красной саламандрой взвились знамена желтой степной
