344
ти сотни злобных тварей с острыми, как иглы, зубами. Кровь
словно вскипала в жилах, вздувая и пузыря заходящуюся в адской
боли плоть. Потом наступила быстрая трансформация. Всего не
сколько минут — и от скрюченной, бившейся в агонии человече
ской фигуры не осталось и следа. На ее месте, вставая на задние
лапы, поднимал к потолку оскаленную морду огромный зверь, по
крытый плотной, отливающей антрацитом шерстью. Рев, вы
рвавшийся из его могучей глотки, заставил задрожать каменные
стены. Чудовище ревело, растопырив в стороны когтистые перед
ние лапы, разбрызгивая вокруг пену с широко разверзшейся пас
ти. Потом наступило безумие.
* * *
Лишь две недели спустя зверь наконец отступил, и Шосс
пришел в себя на холодном каменном полу истерзанный, разби
тый и полностью опустошенный.
Убедившись, что он больше не опасен, его на носилках доста
вили в гостевые покои, в которых он по прежнему обитал по со
седству с хозяином замка. Шосс не хотел, чтобы его перетаскивали
словно немощное тело. Не без некоторого труда его уложили и по
несли, причем он несколько раз делал вялые попытки встать, в ре
зультате чего брат Антоний, самолично явившийся сопроводить
его, сурово заявил, что привяжет Шарля к носилкам, да так и ос
тавит, пока тот полностью не восстановит силы. Чтобы быть более
убедительным, он шепнул Шоссу, чтобы тот вел себя смирно и бы
стрее набирался сил, так как они ему очень скоро понадобятся.
Шосс, который и вправду был очень слаб и скорее больше храб
рился, чем действительно смог бы сам подняться из подземелий
Зеленой башни в свое жилище, вопросительно посмотрел на мона
ха, но тот сделал многозначительный вид и покачал головой, как
бы говоря "не здесь и не сейчас". Шосс внял словам герцога и ус
покоился, предоставив заниматься своей особой лекарю и черным
старцам из Синей башни.
Восстановление шло быстро. Практически так же, как и в
прошлый раз. У Шосса появился зверский аппетит. Он, как изго
лодавшийся волк, мигом проглатывал все, что ему приносили, и
интересовался, нет ли еще чего нибудь пожевать, однако по на
стоянию монаха слишком много еды ему не давали, чтобы не пе
регружать отвыкший желудок. Поэтому Шоссу оставалось коро
тать время, потягивая вино и листая пожелтевшие страницы книг
из библиотеки. Вскоре, почувствовав себя гораздо лучше, он по
