354
времени. Твой смелый и безрассудный план должен удастся. Я ве
рю, что у тебя все получится.
— Я тоже хочу в это верить, святой отец, — сказал Шосс без тени
усмешки.
Брат Антоний медленно осенил всадника крестным знамением.
— Удачи, Шарль. Да не оставит тебя Господь! — сказал он торже
ственным голосом.
— Аминь, — ответил Шосс, давая шпоры коню.
Спущенной стрелой он вылетел из раскрытых ворот и стремитель
но поскакал прочь, вздымая за собой клубы желтой дорожной пы
ли.
– 19 –
Шоссу были не по душе торжественные прощания. Несмотря
на то, что он был ими отнюдь не избалован, тем не менее он явст
венно ощущал некоторую неловкость и наигранность происходя
щего. Поэтому сдержанного напутствия брата Антония ему вполне
хватило. Шосс чувствовал напряжение, исходившее от святого от
ца. Говорят, уезжающий берет с собой только четверть грусти раз
луки, остающийся — три четверти. Речь, конечно, в данном случае
шла отнюдь не про какое то слезливое расставание, которые Шосс
не переносил еще больше, чем помпезные сборища, а про груз от
ветственности, негласно ложившийся на их плечи. Шоссу в каком
то смысле было проще. Если все закончится удачно, то он вернет
ся в Рабле с гордо поднятой головой и завоюет огромную призна
тельность и расположение хозяина замка, и уже никто не осмелит
ся поставить под сомнение его статус. А там можно будет и на
прячь герцога для помощи лично себе. Если же он не вернется,
то… То он всего лишь отойдет в мир иной, погибнув в неравном
бою, и заботы и тяготы этого мира для него уйдут навсегда, в то
время как положение брата Антония, несущего на себе тяжесть
этого дела, станет по настоящему незавидным. Шосс прекрасно
отдавал себе отчет, что шансов не вернуться у него предостаточно.
Он, разумеется, верил в свои силы и надеялся на лучший исход.
Однако иллюзий себе не строил и надвигающуюся, добровольно
взятую на себя опасность оценивал совершенно хладнокровно и
без прикрас. Что ж, схватка с дьявольским Инквизитором и его
приспешниками будет достойным венцом его профессиональной
карьеры, которая содержала в себе немало увлекательных и опас
ных дел, как правило, связанных с нарушением законов той или
иной страны. В своей жизни Шосс натворил немало, однако впер
