357
спине и глядя в бесконечную черноту ночного неба, усыпанного
миллиардами звезд, крохотной, беспомощной пылинкой в огром
ном пространстве этой величественной пустоты, в которой зага
дочно мерцают невероятно далекие, таинственные светила. А
можно считать, что свет этих прекрасных, божественных огней
светит для тебя и освещает твой жизненный путь, и что только от
тебя зависит, как именно он пройдет и как повлияет на судьбы
других людей и этого мира. Шосс предпочитал последнее.
Добравшись до края болота, он спешился, как и в прошлый
раз, отдал своего коня на попечение дежуривших там воинов и
постоял немного, всматриваясь в окрестности и словно набираясь
решимости сделать тот шаг, после которого уже не будет пути на
зад. Потом коротко вздохнул и быстро зашагал в глубь раскинув
шейся топи.
* * *
Без приключений миновав топкое болото, которое своими
испарениями отравляло осеннюю свежесть так же, как до этого
привносило свои удушающие ароматы в летние дни и ночи, Шосс
споро добрался до того места, где заброшенная дорога, становясь
к этому времени все менее запущенной, делала последний пово
рот, после которого в просвете между деревьев должна была пока
заться Нейская башня. Здесь Шосс быстро накинул на себя свой
серый маскарад, не забыв водрузить поверх простой деревянный
крест, являвший собой, по утверждению брата Антония, именно
крест, и ничего более. Тщательно намазавшись подозрительного
состава белесой мазью, при этом щедро втерев ее в изнанку серой
рясы и не без сожаления нанеся некоторое ее количество на соб
ственную одежду, он продолжил свой путь. Как и в прежний свой
визит, он пробирался сквозь заросли вдоль прямой, как стрела,
дороги до того самого места, где она подходила к арке ворот
внешней стены, опоясывавшей башню, а деревья расступались,
образуя перед стеной небольшую полосу свободного пространства.
Стоя за стволами крайних деревьев, у основания которых
буйно раскинулся кустарник, Шосс, как обычно, тщательно при
слушивался и всматривался, но не было заметно ни малейших
признаков жизни. Или НЕ жизни. Соблюдая положенную осто
рожность, он некоторое время выжидал на месте, и его зоркий
взгляд проникал в выбитые окна заброшенных башенных этажей,
которые отсвечивали кое где слюдяными осколками. Теперь он
знал, что эти этажи только кажутся необитаемыми, и изучал их
очень внимательно, стараясь разглядеть, не мелькнет ли в одном
