367
омерзительные, нечестивые секреты, таящиеся в глубинах Ней
ской башни, а отнюдь не его собственная персона, чудовищную
деятельность которой Шосс намеревался пресечь раз и навсегда.
Хотя, скорее всего, в столь невероятную ошибку Инквизитора ввел
источающий свою злую силу "Волчий глаз". Инквизитор не знал,
что Шосс, хоть и находился от него в известной зависимости, все
же не являлся с ним единым целым, и приписывал излучение, ис
ходящее от изумруда, самому существу Шосса. Падшего епископа
было трудно обвинить в недальновидности, ведь камень и носи
тель образовывали определенную связь.
— Должно быть, кое чего ты уже достиг, — продолжал Инквизи
тор. — Ведь я ощущаю исходящую от тебя энергию. Сильную
энергию. Но ты хочешь большего, и я приветствую это желание.
Скажи, что привело тебя сюда? Ты ищешь могущества, власти,
вечной жизни? Какова природа того, чем ты уже обладаешь?
— Ого, сколько вопросов, — усмехнулся Шосс.
— Не дерзи мне, — сурово ответил Инквизитор, и громовой раскат
его голоса заметался под сводами комнаты. — Помни, что здесь ты
в моей власти. Но я готов принять ищущего знание и показать ему
то, что он страстно желает увидеть. Особенно если ищущий помо
жет мне обрести то, чего желаю я. Принеси мне черную книгу. Для
тебя она все равно бесполезна. Лишь я могу воспользоваться ею.
Протяни мне руку, и я открою тебе секреты, которые таит эта
башня. Стань моим верным помощником, и ты постигнешь такое,
о чем прежде не смел даже помыслить.
"Черт побери, возможно, что еще не все потеряно, — подумал
Шосс, ухватившись за стремительно мелькнувшую мысль. — Ведь
складывающейся ситуацией можно воспользоваться. Если этот
самоуверенный кретин вообразил, что я пришел сюда за его гнус
ными секретами, то почему бы не подыграть ему? Я скажу, что
схожу за черной книгой, и вернусь с ней. Если, конечно, удастся
уговорить монаха отдать ее, а это представляется мне куда боль
шей проблемой, чем сам Инквизитор. Вернувшись, я наверняка
добьюсь личной встречи с этим чудовищем, которое пока что и
носа не показывает, предпочитая общаться со мной откуда то из
за спин своих приспешников. Ну, а когда я окажусь рядом с ним,
надо будет только не оплошать. А может быть, кто знает, даже за
книгой не придется никуда ходить"
— А какие у меня гарантии? — спросил Шосс несколько развязно,
принимая непринужденную позу.
— Никаких. Но заметь, что у меня были все основания наказать
тебя хотя бы за то, что ты украл у меня необходимых для ритуала
людей. И я все же встретил тебя достаточно благожелательно, хотя
