362
На подступах к третьему подземному этажу Шосс заблаго
временно отпил из флакончика, снижавшего чувствительность не
которых из органов чувств. Пару капель он даже втер себе в нозд
ри, чтобы еще больше защититься от тяжелого запаха разложения,
который стоял там такой плотной завесой, что она казалась едва
ли не осязаемой. Тем не менее пропитывающая весь третий под
земный ярус атмосфера атаковала его сознание, едва он пересту
пил порог. Здесь дверей не было в принципе, как Шосс прекрасно
помнил. Поэтому его глазам вновь открылось зрелище отврати
тельного ансамбля вакханалии бесчеловечных пыток, страданий и
смерти. Испещренные зловещими письменами стены, казалось,
словно ждали новую жертву, чтобы окутать ее плотным туманом
смертельного отчаяния, который лишал несчастных последней на
дежды на спасение, выдавливая из них оставшиеся искры жизни
и разума. Вступив на третий этаж, Шосс едва ли не физически
ощутил, как его, колеблясь и засасывая, словно болотная жижа,
окружает источаемый самими стенами холодный ужас. Казалось,
древние камни, слишком долго орошаемые сочащейся теплой кро
вью, впитали в себя так много негативной энергии, что уже не в
силах были ее удерживать и теперь излучали ее, присоединяясь к
клубящейся под сводами Нейской башни квинтэссенции зла и
симфонии смерти. Словно сама башня, переполненная творящи
мися в ее стенах злодеяниями, уже без всякой посторонней помо
щи явственно источала это зло, просочившееся в ней в каждую
щель, в каждую комнату, пропитавшее в ней каждый камень и
каждую плиту.
Стараясь не смотреть по сторонам, Шосс стремился к послед
ней лестнице. Еще немного, вон туда, где одна из арок окажется
не заложенной камнями и свободной для прохода. Там откроются
перед ним долгожданные ступеньки. Останется только спуститься
по ним, достать оранжевый флакон, войти в тот подземный зал,
заблокировать за собой двери — и тогда он постарается показать
нечестивым стражам все, на что теперь способен в припадке не
контролируемой ярости. После чего наконец то настанет очередь
познакомиться с самим Проклятым Инквизитором.
Чувствуя, как растет в нем волнение от того, что цель так
близка и он вот вот вступит в решающую, необратимую схватку,
Шосс наконец то достиг прохода и ступил под арку, за которой
находился центр третьего подземного этажа с ведущей вниз, пря
мой, как стрела, лестницей.
Его ждали. Перекрывая лестницу сплошной цепочкой, почти
от стены до стены здесь стояло около дюжины лжемонахов, боль
шую часть из которых составляли белые туники с черными пеле
