356
красноречивых вещей, чтобы конечная цель его вылазки не оста
лась тайной. Однако Шосс придерживался версии, которую ему
настоятельно рекомендовал брат Антоний и которую он же рас
пространил среди членов ордена, в особенности находящихся под
ле деревушки Мерсье. А именно что орден ищет надежное и по
стоянное средство для уверенного преодоления заклятья. Таким
образом, братья ордена приписывали ему роль, достаточно дале
кую от его истинных намерений.
Еще раз вежливо отказавшись от какой либо помощи, Шосс в
сопровождении одного из рыцарей отправился к Шеронскому ле
су, выехав из деревни в направлении все той же заброшенной до
роги.
Осень уже вступала в свои права. Старый лес, бескрайно рас
кинувшийся по обе стороны терявшейся в нем дороги, изобиловал
желтыми и багряными красками. Потяжелевшая и потемневшая
зелень, совсем не похожая на ту, которая по весне прорезалась и
распускалась в лучах солнечного света свежими и яркими резны
ми листочками, тихо сдавала свои позиции под шелест лесных ве
ликанов, мерно покачивавшихся под налетавшими осенними вет
рами. Лишь только вечнозеленые хвойные громады по прежнему
простирали в стороны свои пышные мохнатые лапы, и только им
нипочем были времена года, которые, сменяя друг друга, то оде
вали их лиственных братьев в богатое убранство из множества зе
леных ладошек, то срывали с них последние остатки трепетного
наряда порывами яростного и холодного осеннего ветра.
Шосса мало интересовали окружающие красоты, ибо он был
поглощен тем, что ему предстояло осуществить. Однако и он отдал
должное величественному великолепию меняющего свой внешний
облик дремучего леса. Ему вдруг подумалось, что этот лес был
здесь еще задолго до того, как в его бескрайней чаще появилась
загадочная Нейская башня. Он так же тихо шелестел своим уб
ранством, когда в ней объявился астролог Ней, оказавшийся гнус
ным некромантом. Он так же безучастно ронял листву на ковер из
мхов и травы, когда на смену Нею пришел Проклятый Инквизитор
и зло, зародившееся в Нейской башне, обрело свое новое лицо и
новую жизнь. Сейчас он тихо шумит, провожая его, Шосса, в его
опасное и, быть может, последнее путешествие, и будет так же
шуметь еще долго после того, как из памяти людей сотрется и
Шосс, и Проклятый Инквизитор и сама башня навсегда сгинет в
глубине веков. От мыслей об этом Шоссу стало как то тоскливо,
словно все, что он делает, не имеет значения и является всего
лишь крохотной песчинкой в плавном и могучем течении времени.
Однако он быстро взял себя в руки. Можно ощущать себя, лежа на
