128
рука тут же прижалась к шее епископа и нащупала слабую пуль
сацию артерии. Один из доминиканцев довольно улыбнулся.
— Не перестарался? — спросил другой.
— Нет, все в порядке.
— Отлично, тогда поспешим.
— Погоди…
Проверявший пульс доминиканец, схватившись за золотую цепь,
резким движением сорвал с груди епископа богато украшенное
распятие, стараясь не касаться его самого, и отбросил далеко в
сторону.
— Теперь порядок.
* * *
Шосс держал путь к деревне Мерсье. Исходя из добытых им
сведений, где то дальше за ней от основной дороги, пыльной жел
той лентой змеящейся меж зеленых полей и холмов, можно было
отыскать заброшенный путь к Нейской башне, который вел к Ше
ронскому лесу и исчезал в его чаще. Стояла довольно благоприят
ная погода. Солнечный летний день щедро согревал своим теплом
и светом всходившие посевы. Прошедшей ночью Шосс добрался
до одной из промежуточных деревень и остановился в ней, отпра
вившись дальше лишь утром. Теперь же он немного жалел о том,
что не остался там, в тени высоких деревьев, окружавших уютную
сельскую гостиницу, где так приятно посидеть с кружкой холодно
го пенного пива, краем уха слушая местные сплетни и наблюдая
за петушиными боями в придорожной пыли. Тем более приятно,
когда карманы полны монет и можно в любой момент заказать
добавки или порцию отличного свежего жаркого только что с вер
тела, покрытого румяной хрустящей корочкой и шкворчащего па
хучим жиром. Шосс не отказал себе в удовольствии и плотно по
завтракал незатейливой, но обильной трапезой, выпил две кружки
пива и теперь отчаянно прел под лучами с каждой минутой все
больше набирающего силу солнца. Его лошадь время от времени
принималась понуро плестись, и ему приходилось выходить из со
стояния овладевавшей им сонной дремоты и подгонять разомлев
шее от жары ездовое животное. Впрочем, делал он это не слишком
усердно, так как понимал, что если уж ему жарко и сонно, то с че
го бы лошади чувствовать себя лучше. Она, конечно, лошадь, но
он не настолько куда то опаздывает, чтобы нестись вскачь по на
гревавшейся пыльной дороге. Животному явно повезло с хозяи
ном, который относился к ней с достаточной заботой и внимани
ем. Хотя в данный момент хозяин, скорее всего, просто малость
