138
кое то время неподвижно, а потом вдруг спешились и, ведя лоша
дей под уздцы, осторожно двинулись вперед. Тут Шосс задумался,
что он будет делать, когда всадники поравняются с ним и проедут
дальше. Найти они его в этом кустарнике не найдут, но его собст
венное продвижение вперед станет затруднительным. Однако он
все же решил понаблюдать за странной парочкой. В конце кон
цов, как приехали, так и уедут. Или же он последует за ними на
приличном расстоянии.
Рыцарь и монах медленно продвигались. Чем ближе они под
ходили к тому месту, где спрятался Шосс, тем неувереннее стано
вились их движения. Теперь фигуры были очень хорошо видны,
когда они остановились в том месте, где Шосс сам с великим тру
дом различал дорогу, по которой все же благополучно дошел до
холма. Рыцарь и монах остановились как раз в том месте, где
дымка испарений становилась особенно густой и отчетливо клуби
лась под ногами. Они топтались на месте и, казалось, всматрива
лись вперед, по сторонам и под ноги. А затем вдруг повернули об
ратно. "Решили, что ли, не рисковать?" — подумал Шосс. Однако
как странно. Ведь, кажется, именно в этом месте преследователи
так и не догнали братьев Дюпре. А вон и обросший зеленью здо
ровенный валун виднеется. Очень примечательный ориентир. Под
ним братья сидели в ожидании, что их вот вот схватят. Но погоня
непостижимым образом повернула. Может быть, тоже испугались
топи? Однако высокие духовные особы в своей переписке, кажет
ся, упорно упоминали, и не один раз, что башня бесследно затеря
лась. Очень странно. Как можно потерять целую башню? Что то
тут не так. Шосс еще какое то время смотрел вслед уходившим
людям, которые по прежнему вели своих осторожно ступавших
лошадей в поводу, затем поднялся и продолжил свой путь.
Пройдя холм и немного погодя, он вдруг отметил, что дорога
явно стала лучше, а впереди лес снова сходится в одну точку, к
которой, судя по всему, и устремляется с каждым шагом все более
значимо проявлявшаяся дорога. Болото быстро заканчивалось, и
уже совсем скоро он ступил на твердую землю, больше не отда
вавшую мутноватой водой при каждом шаге. Впереди отчетливо
высился лес, протянувший свою зеленую громаду над явственно
уходившей в него дорогой, которая становилась почти такой же,
как и в том месте, где он впервые вышел на нее, — то есть зарос
шей, но вполне сносной. Снова ступив под сень лесных великанов,
Шосс, не выбрасывая палку, уверенно и быстро зашагал дальше.
Он прошел гораздо меньше, чем от края полей до болота, ко
гда увидел, что лес впереди начинает расступаться, образуя впе
реди прогалину, и вдали — там, куда вела дорога, шедшая здесь
