139
прямо, как стрела, что то замаячило. От любопытства у Шосса
участилось дыхание. Он было прибавил шагу, но тут вдруг вспом
нил кое какие прочитанные в письмах детали и, недолго думая,
сошел с дороги и принялся осторожно пробираться вдоль самого
края, время от времени высовываясь из кустов, чтобы посмотреть
вперед. Письма заставляли предположить, что в башне мог кто то
быть. Кто то, кто очень тревожил орден Кары Господней. Если же
то, что показалось впереди, и в самом деле та самая башня, то кто
знает, что и кого он там увидит? Лучше уж осторожно прокрасть
ся через лесные заросли вдоль дороги, чем явиться в открытую. И
остаток пути Шосс проделал крадучись вдоль дороги в кустах и
зарослях молодых деревцев, в избытке окаймлявших эту забро
шенную дорогу через лес. Выйдя на край прогалины, он остано
вился, скрываясь за последним пышным кустом. Прямо впереди
возвышалась серая замшелая громада старой башни. Вокруг нее
на некотором отдалении располагалась довольно невысокая раз
рушающаяся каменная стена, а совсем неподалеку от Шосса вид
нелась арка сломанных ворот, почерневшие деревянные створки
которых бессильно прислонились к каменному основанию. Кажет
ся, он нашел то, что искал. Поскольку никаких подобных строений
в округе больше не было, можно было с уверенностью сказать, что
перед ним стояла Нейская башня.
Шосс тщательно осматривался и прислушивался, но вокруг не
было ни души, равно как не раздавалось ни одного постороннего
звука. Лишь тихонько поскрипывали стволами лесные великаны,
да в густой траве поодаль шуршала какая то живность. По всему
казалось, что башня полностью заброшена. Отсюда хорошо было
видно, как солнечные лучи отражаются в разбитых стеклах высо
ких узких окон. Крыша башни здорово прохудилась, зияя прова
лами в черепице, сквозь которые проглядывали гнилые стропила и
куски свисающей пакли. Часть стены башни увивал зеленым ков
ром обильно разросшийся плющ, цеплявшийся за выступы и щели
между камнями. Стена, окружавшая башню, в отличие от нее са
мой подверглась куда большему разрушению. Тут и там были вид
ны изъяны в кладке и выемки в гребне стены, под которыми валя
лись груды высыпавшихся камней. Ворота же выглядели так,
словно когда то давно их высадили тараном, и с тех пор ничья ру
ка к ним более не прикасалась. Шосс, положив палку, вылез из
куста и короткой перебежкой очутился у самых ворот. Высунув
нос во двор, он решил убедиться, что признаков жизни не наблю
дается и здесь. Бурьян тут и там высокими копнами разросся из
щелей мощенного булыжником двора, кое где валялся какой то
хлам. Кругом царило явное запустение.
