143
ными в разные стороны. В глазах его сквозил ужас.
— Здесь вы осмелились напасть на меня, Истинного Инквизитора,
— продолжал говорить человек в митре, повысив голос. — Здесь я
пал, пронзенный вашими стрелами, поклявшись возродиться и
отомстить нечестивцам! И вот я здесь! Над трупами моих верных
братьев вы насыпали этот холм, бросив туда и меня. Вы думали,
что все забудется и ваше деяние сойдет вам с рук. Но я лежал и
ждал своего часа. И мой час настал! Настал, когда чистое зло во
шло под стены этой башни. Настал, когда кровь невинной жертвы
смешалась с кровью своего убийцы и закапала в землю, под кото
рой покоились приверженцы Истинной Инквизиции. Тогда я воз
родился и выпил душу отъявленного грешника, переступившего
порог Нейской башни.
— Ты никакой не Истинный, ты Проклятый Инквизитор! — отве
тил вдруг старик с отчаянной решимостью в голосе. — Деяния
твои были преступны и ужасны! За свои великие прегрешения ты
был отлучен от церкви и проклят. Но потом служение дьяволу
окончательно поглотило тебя, и настал черед верных служителей
Господа свершить над тобой Его волю.
— Жалкие, лицемерные людишки! — загремел Инквизитор. — Вам
со своим фанатизмом и скудоумием было не понять истинной
борьбы за души еретиков! Лишь через очистительную боль и мучи
тельную смерть душа грешника могла быть спасена. Но все вы
всегда попустительствовали еретикам и грешникам. Даже отцы
инквизиторы, с коими я сначала бок о бок каленым железом вы
жигал ересь и колдовство! Даже они отвернулись от меня, когда
мои действия были признаны недопустимо жестокими, не соот
ветствующими нормам христианства и служителя церкви. Вы да
же не понимаете, что тем самым обрекаете институт церкви и са
му религию на упадок и разложение! Только огнем и каленым же
лезом, а не ложным покаянием можно изгнать ересь и искоренить
ведьмовство.
— Ты смеешь рассуждать о душах и грехе, хотя твои собственные
заблуждения привели тебя прямо в объятия дьявола, которому ты
сейчас и служишь! Кто передо мной?! Проклятый Инквизитор
умер тридцать лет назад и был похоронен.
— Я карал грешников! Я очищал их нечестивые души! Умер, гово
ришь? Но я перед тобой! Я возродился, чтобы продолжить свое де
ло. И теперь души грешников дают мне небывалую силу. Умер, го
воришь? Нет, не умер, а был убит жалкими людишками, вообра
зившими, что исполняют Божью волю. Тебе своим скудным умом
не понять моих деяний. Но ты послужишь моему делу. Твоя жал
кая душонка придаст мне сил вернуть из небытия моего верного
