153
внимательно глядя под ноги, чтобы не споткнуться.
Он быстро вышел к болоту, благо оно было совсем рядом.
Внимательно осмотревшись и прислушавшись, он убедился, что
вокруг ни души, и выбрался на дорогу, после чего зашагал по ней
вглубь болота. Свою палку Шосс второпях забыл в кустах подле
Нейской башни, а из за веса девушки на плече его ступни погру
жались в водянистый мох гораздо глубже. Шосса несколько беспо
коило опасное место возле заросшего чахлыми деревцами холма,
за которым прежде переводили дыхание братья Дюпре и в кото
ром дорога едва угадывалась среди болотной топи, но он рассчи
тывал на свою зрительную память и внимательность. С девушкой
на плече скорость его передвижения заметно снизилась, но Шосс
все же быстро добрался до опасного места и благополучно преодо
лел его. Там он перевел дух, после чего продолжил свой путь. Хотя
ноша мешала ему сохранять привычный ритм ходьбы, а схватка с
феноменально живучим доминиканцем его несколько утомила,
напоминая о себе болью в ушибленной груди, Шосс прилагал все
усилия, чтобы идти как можно быстрее, и вскоре, пройдя болото,
снова вступил под сень дремучего леса.
– 10 –
Был уже вечер, когда Шосс наконец вышел на окраину леса.
Несмотря на свою хорошую физическую форму, он изрядно устал
тащить девушку, которая по прежнему не приходила в себя. Вы
бравшись из леса, Шосс присел передохнуть возле придорожных
кустов, осторожно положив рядом свою тихо дышавшую ношу.
Надо бы побыстрее добраться до деревни: ему требовался отдых,
да и с девушкой надо было что то делать. Кстати, необходимо как
то обставить свое появление в Мерсье. Ведь придется объяснять,
где и при каких обстоятельствах он нашел эту бедняжку. Пока
Шосс, переводя дух, раздумывал, как ему поступить, вдали по
слышался стук копыт. Он поднял глаза. По дороге со стороны по
лей в его направлении скакали два всадника. Кажись, те самые
рыцарь с монахом. Шосс было хотел по быстрому убраться с доро
ги вместе с девушкой, но в последний момент передумал. Ему в
голову пришла занятная идея, которую сейчас можно было ис
пользовать, решив вопрос возвращения в деревню со своей не
обычной ношей. Кроме того, не лишним будет и оповестить добле
стных братьев о некоторых проделках обитателей Нейской башни.
Спрятав в кустах мешок с головой доминиканца, чтобы не вызы
вать лишних вопросов, Шосс вышел на середину дороги и, при
