350
ла. Боясь переборщить, Джина схватила мужа недостаточно креп-
ко, тот вывернулся, и укол прошел мимо. Какое-то мгновение — и
вот он уже смотрит ей в лицо, немедленно узнав собственную же-
ну.
Усыплять Освальда было поздно, а что сказать — Джина от-
кровенно не знала, даже и в мыслях не предвидя подобное разви-
тие событий. Начав нести какую-то ахинею, она и сама поняла,
насколько нелепыми представляются ее слова. Обычно Джина
прекрасно импровизировала, но теперь, взвинченная ситуацией,
она решительно ничего не смогла придумать. Тогда она сыграла на
чувствах. Это было коварно и даже подло, однако замысел удался.
Освальд доверился жене, как делал это всегда, и почти ушел, ко-
гда черт принес генерала Строма. Вероятно, того известил офицер
охраны, предположив, что у полковника Тэффилда неладно. Вин-
товки военных выглядели очень недружелюбно, а поднимать шум
было нельзя. Загнанная в угол, Джина уже не видела другого вы-
хода, кроме как раскрыться. Предъявив удостоверение, она сооб-
щила цель своего визита.
Затея капитана Эплстон генералу решительно не понрави-
лась. Как человек военный, да еще высокого звания, он не любил
Галактическую Безопасность, которая, по его мнению, лезла не в
свое дело. У армии была своя полиция, разведка и прокуроры.
Спецслужбе следовало с ними сотрудничать, а не действовать за
их спиной. К сожалению, дебильный республиканский парламент
считал иначе. Галактическая Безопасность обладала широкой
юрисдикцией и действовала в рамках закона. Арестовать Эплстон
за вторжение генерал не мог, равно как и предъявить ей превы-
шение полномочий. Зато он мог испортить ей жизнь.
— Что ж, капитан, поздравляю с провалом, — ядовито усмехнулся
он. — Свои данные вы получили, однако похищение моего подчи-
ненного сорвалось. Вы ведь именно это собирались сделать, не так
ли? Вывести его отсюда через пожарный выход, где вас ожидал
планетарный катер? Неужели вы всерьез воображали, что вам бы
это удалось? Теперь придется идти с ним через общий холл, среди
бела дня. Тогда только слепоглухонемой не узнает о сути вашей
операции. Пусть мой заместитель и преступник, что еще, кстати,
не доказано, однако вам это здорово аукнется.
— Мы незаметно выйдем через пожарный ход, сядем в катер и
улетим, а тревогу никто не поднимет еще минимум сутки, — с ле-
денящим спокойствием сказала Джина.
— Вы в своем уме? — поднял брови генерал. — Как вы рассчиты-
ваете это провернуть?
— Очень просто. Вы нам в этом поможете, — блеснула глазами
