353
эта правда вообще когда-то была. Такое романтичное знакомство,
волнующая свадьба, прекрасные дети и образцовая семья — все
это оказалось лишь прикрытием. Как агент Галактической Безо-
пасности, Джина Эплстон отлично устроилась — даже комар носа
не подточит. Публично ведя провинциальное существование, на
деле она все время проворачивала свои миссии. Ее и впрямь два-
жды повысили. Сначала до старшего лейтенанта, а затем до капи-
тана. То-то их семейные доходы росли, пропорционально росту
разъездов самой Джины. Не было ведь никакого театра. Точнее,
он был, но там и в глаза не видели жену Освальда Граубе. Зато га-
строли оказались настоящими. Гастроли по всей галактике, только
Джина выступала там не в роли актрисы, а как профессиональ-
ный агент Галактической Безопасности; офицер со стажем, под-
нимавшийся по карьерной лестнице. Обманывая мужа, она игра-
ла с ним как кошка с мышкой, навеивая иллюзию семейного бла-
гополучия. Все чувства были ненатуральными, как и его поддель-
ное амплуа. Воображая себя главой семьи, на деле Освальд ока-
зался жалкой марионеткой. Ничтожеством, не имевшим ничего
общего с мужчиной.
— Что-что? — переспросила Джина.
Последние две фразы принадлежали Освальду. Фразы про марио-
нетку и ничтожество. Все предыдущее она надумала сама, пред-
полагая, что понимает мужа. Что именно в таком свете тот видит
ситуацию, не имевшую ничего общего с реальностью. Это его за-
блуждение требовалось поскорее развеять. Дать ему понять, что
Джина не притворялась, и что их семья действительно для нее до-
рога. Но тут внезапно выяснилось, что Освальда волнует совсем
другое. Многолетний обман, двойная жизнь, фальшивые чувства
— об этом он даже не заикнулся. Ошеломленная дальше некуда,
Джина вдруг поняла, что по-настоящему мужа не устраивает
только одно. То, что в их семье фигуральным мужчиной оказалась
именно она.
Мир Освальда рухнул. Кормилец и добытчик, он возился с
детьми, был примерным гражданином и вел себя образцово, в то
время как жена, оказывается, выбивала дурь из опасных пре-
ступников и постоянно рисковала жизнью с оружием в руке. А то
и с чем похлеще. Она, и только она обладала всеми качествами,
которые Освальд воображал в себе. Это Джина построила карьеру,
это она обеспечивала семью, и это она могла ее защитить даже от
целой шайки бандитов. Она была в доме главной, выступая кор-
мильцем и защитником, в то время как Освальд… Ну, он просто
муж. Удобный придаток. Уютный, как домашний кот, блаженно
растянувшийся на диване. Глупый, доверчивый, не способный
