359
оно и было, однако разговор довольно быстро переключился со-
всем в другое русло.
— Значит, ты теперь полковник, — помолчав, сказал Терн. — Что
ж, поздравляю. Было бы абсурдно утверждать, что ты этого не за-
служила. Деллингтон иногда рассказывал о твоих похождениях.
— Если вернусь из этой дыры, получу звание генерала, — заметила
Джина. — Конечно, если выполню свою миссию.
— Кстати об этом! — встрепенулся Терн. — Давай ближе к делу, а
то мы что-то заболтались. Успеем еще поговорить, когда закончит-
ся вся эта передряга.
— Вряд ли, — усомнилась Джина. — Полагаю, когда мы отсюда
выберемся, ты опять исчезнешь, словно меня и не было.
— Не в этот раз, обещаю, — улыбнулся Терн.
Союз диктовала стратегическая необходимость. Понеся ог-
ромные потери, вторая и третья группы были обескровлены. Лишь
вместе они обретали прежнюю боеспособность, которая им навер-
няка еще понадобится. Снова идти порознь, в столь враждебной
обстановке, представлялось чистейшим безумием. Где-то в кори-
дорах все еще скрывались кибертроны. Боевые роботы, натравли-
ваемые узлами безопасности, тоже никуда не делись. Хоть и не
так, как прежде, они все еще давали о себе знать, периодически
атакуя с разных сторон. А вот Координатор о себе знать как раз не
давал. С тех пор, как Терн запустил поезда, оснащенные ядерны-
ми излучателями, на связь тот более не выходил. Все попытки его
вызвать неизменно терпели неудачу. Он как в воду канул. Что ху-
же, канул не иначе как со всей четвертой группой, поскольку на
запросы Джины и Терна решительно никто не отзывался. Вторич-
но оказавшись отрезанными от мира, они могли рассчитывать
только на себя.
Положение существенно упрощала схема, полученная от Ур-
са. Научная база представала на ней довольно подробно. С учетом
полученного опыта, путь к ядру уже не выглядел блужданием во
тьме. Осложняла его конечная цель. Терн и Джина по-прежнему
не знали, как им поступить. У каждого из них был свой заказчик,
и делиться с другими он не собирался. Джиной движило чувство
долга. Как офицер Галактической Безопасности, она давала при-
сягу служить республике, и вот так запросто пренебречь ей не
могла. Терн, в свою очередь, зависел от работодателя. Если он
провалит дело, на его профессиональной репутации будет постав-
лен крест. На приз их претендовало двое, а победителем, как и
прежде, мог стать только один.
Пауза затягивалась, а людям требовалось что-то сказать.
Здесь, вблизи от цели, давать расплывчатые обещания было куда
