347
которая бы его устроила. Освальд очень этого желал, если уж и не
сознательно, то подсознательно. Именно поэтому он позволил ув-
лечь себя к двери, и действительно сделал бы так, как предлагала
Джина. Увы, возникшая заминка не прошла даром.
В прихожей послышались торопливые шаги. Кто-то подошел
к двери с той стороны и сильно рванул дверную ручку. Заперто.
Тут же раздался громкий стук.
— Открыть! Открыть немедленно! — грянул голос генерала Стро-
ма.
Охаживаемая кулаком, створа сотрясалась, из-за чего подрагивал
даже пол и звенел графин на столе полковника. Освальд замер,
вопросительно глядя на Джину. Та же остолбенела, окончательно
потеряв контроль над ситуацией. Прошипев ругательство, она по-
няла, что положение складывается хуже некуда.
— Ломайте! — вдруг приказал кому-то генерал.
Схватив Освальда за плечи, Джина оттащила его в сторону. И
крайне вовремя.
Крепкая лакированная дверь вылетела с одного удара. Пойдя
лучистой щепой, она с треском рухнула, вынесенная двумя плечи-
стыми сержантами. В кабинет тут же ворвались три стрелка, с
винтовками наперевес. Следом, грузно стуча каблуками, вошел
генерал Стром. Хмуро оглядевшись, он увидел бесчувственную
троицу на полу, спеленатого полковника и обомлевшего Освальда,
возле которого стояла его бледная жена Джина.
— Как это понимать?! — сурово осведомился генерал, окидывая
супругов Граубе тяжелым взглядом.
Освальд открыл было рот, полагая, что на вопрос следует отвечать
ему. В конце концов, это он работал здесь главным инженером.
Сказать, однако, ему ничего не удалось. Будто и не замечая вин-
товок, наставленных весьма недвусмысленным образом, жена сде-
лала шаг вперед.
— Джина Эплстон, капитан Галактической Безопасности, — твер-
до отчеканила она.
Протянув удостоверение со значком, она предъявила их под хму-
рые очи генерала.
Воцарилась пауза, нарушаемая лишь сопением военных. Бы-
ло отчетливо слышно, как жужжит в приемной назойливая муха, а
где-то далеко пиликает вызов интеркома. Удивленный неожидан-
ным поворотом, генерал Стром изучал Джину пронзительным
взглядом. Затем сделал знак сержанту. Взяв у нее удостоверение,
тот внимательно изучил его, а затем кивнул командующему — мол,
подлинное.
— Я жду ваших объяснений, капитан, — коротко изрек генерал.
