514
Вермину ответ не удовлетворил. Сам по себе он звучал убеди-
тельно, но только не тогда, когда про ортодариум ей было кое-что
известно. Ведь именно того, на что рассчитывал Бестерджес, как
раз и не произойдет. Тем не менее, она промолчала, отведя взгляд
на Сан-Франциско, и это удивило Артура еще больше, нежели все
сейчас услышанное. Извинившись перед Бестерджесом, он утянул
черноволосую чародейку в сторону.
— Ты в своем уме?! — жарко зашептал он. — Сейчас самое время
ему рассказать! Это же черти что творится!
— Именно сейчас вообще нельзя! — тем же манером заговорила
подошедшая Дионелла. — У нас связаны руки. Мы не можем со-
общить про ортодариум, пока не уладим все со Стратурайлой.
Сначала мы дадим ей то, что она хочет — раздобудем доказатель-
ства, и лишь затем, когда она получит свое, я лично открою все
отцу. А до тех пор…
— А до тех пор нам придется молчать, несмотря на всю серьез-
ность положения, — продолжила за нее Вермина. — Не забывай,
декадоры начали расследование. Это лишь вопрос времени, когда
они выяснят, что Скальдеони отправляла нам Терраайленды. По-
местив ведьму в ортодариум Фрайбелона, Бестерджес действи-
тельно прячет концы в воду, то есть маскирует следы столь за-
претного деяния. Секреты этого заведения наружу не выходят. Я
полагаю, он знает, что делает, и именно здесь никакой проблемы
не усматриваю. Я вижу ее в другом.
— В чем? — потер переносицу Артур.
— Кто именно посылал нам Терраайленды? — очень выразительно
произнесла Вермина. — Скальдеони или ее копия?
— И что ты предлагаешь? — уяснил всю серьезность ситуации Ар-
тур.
— Нам нужен предлог, чтобы покинуть Землю и как можно быст-
рее вернуться в ортодариум, — ответила за нее Дионелла. — При-
шло время форсировать события и раздобыть для Стратурайлы
доказательства. Полагаю, ее семейная драма и многое из происхо-
дящего связано напрямую.
Фантазию с предлогом надлежало проявить Артуру. Он, и
только он обладал достаточным влиянием, чтобы повлиять на ход
земной операции. Не отменить ее и не изменить, но поступить та-
ким образом, чтобы обеспечить подругам негласную командиров-
ку. Действовать следовало быстро и уверенно. Время поджимало,
а личное присутствие Бестерджеса ставило Вермину и Дионеллу в
очень сложное положение. Если они улизнут без веской причины,
чародей наверняка не останется безучастным. Артур сообразил
это сразу — еще тогда, когда вертолет доставлял их с палубы тан-
