518
— осенило Артура. — Они никогда не принадлежали моей матери!
— Именно так, — кивнул Бестерджес. — Эти вещи приобрели у
разных старьевщиков. Они служили лишь одной цели — подска-
зать вам, где искать дальше, чему и послужили шильдики на жур-
налах.
Артур был прямо-таки оглушен свалившимся на него потоком
откровений. Все подозрения, все невысказанные вопросы и смут-
ные догадки разбились сейчас о шквал истины, внезапно предъ-
явленной Бестерджесом. Он действительно многое скрывал, одна-
ко его подлинные цели оставались загадкой. И хорошо, что оста-
вались, ибо если их не разгадали Артур, Вермина и Дионелла, их
вряд ли разгадали и некие загадочные враги. Враги, которые, не
иначе, были напрямую связаны с ортодариумом Фрайбелона! Про-
клятье, Бестерджес должен об этом знать! Минуточку, а может, он
и так знает, раз заведомо понимал, с кем имел дело в лице Элегеи
и Сигериана Юнтерсвальдов? Теряясь в нахлынувших мыслях, Ар-
тур совсем уж собрался рассказать обо всем Бестерджесу, несмот-
ря на категоричный запрет Дионеллы. Обстоятельства же вон как
изменились! Однако он не успел, отвлеченный уж слишком живо-
трепещущей темой.
— Идем со мной, мой мальчик, — ласково сказал чародей, протя-
гивая руку. — Там, внизу, хранится история твоего рода.
Подвал старинного дома мало чем отличался от сотен других,
расположенных по соседству. Заставленный старыми вещами, он
представлял собой нечто среднее между кладовкой, свалкой и ма-
стерской. Постороннее лицо, волею случая очутившееся в его кир-
пичных стенах, не усмотрело бы в нем ничего особенного. Артур
им не был. Бестерджес направлял его указующим жестом, но он и
сам бы обнаружил красноречивую, ни на что не похожую под-
сказку, служившую путеводным маяком.
Стрельчатые арки украшали красивые фрески. Искусно вы-
полненные неизвестным мастером, они радовали взор, однако
подлинный, не только эстетичный смысл несла только одна. Для
всех непосвященных она изображала обычный горный хребет,
сверкавший снегами под удивительно мягким солнцем. Но это бы-
ло не земное солнце, как не были ими и горы. С первого же взгля-
да Артур, как глазами, так и сердцем, узнал в них седые вершины
Саэрлинга. Он даже понял что нужно делать, протянув руку и
коснувшись фрески ладонью. Та отозвалась в ней теплом символа
Грайсхарда, доступным только чародеям. Стена, отреагировав на
колдовскую волю, беззвучно отошла в сторону.
Кованая винтовая лестница, старая и пыльная, привела в
нижний подвал, закрытый для простых смертных. Его своды, тут
